1998年，何家庆自费扶贫大西南，他历时300多天，行程3万多公里采集到中国现有27种魔芋品种中的17个，并发现了最原始的魔芋生存形态，证明世界魔芋的故乡在中国。他还先后出版了《魔芋栽培及加工技术》《魔芋栽培新技术》，翻译了《日本国魔芋的开发利用》。其中，《魔芋栽培新技术》一书是国内第一部系统研究魔芋的著作。并且在此途中，何家庆开课1000多堂向贫困山区的村民免费传播魔芋栽培技术，他被人们称为“魔芋大王”。2007年，何家庆向安徽大学提出提前退休的申请；2010年，他又被安徽大学延聘；2013年7月，受聘成为南京大学植物标本室主任。2019年7月，在安徽潜山调研途中，他晕倒在路上，被检查出癌症晚期；同年10月19日，病逝于合肥，享年70岁。曾先后获得“全国劳动模范”“全国第七届扶贫状元”“全国优秀科技工作者”“全国师德先进个人”“省劳动模范”、安徽省“五一劳动奖章”等荣誉和称号。2000年4月，时任国务院副总理的温家宝接见了何家庆，2019年10月获“庆祝中华人民共和国成立70周年”纪念章。
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