西汉的历史呀，就像一部长长的故事书，总共有二百一十年呢！在政治上，我们可以把它分成四个小故事来听。
第一小故事：高祖开国
一开始，高祖皇帝刚刚打下了天下。那时候，大家都觉得，帮助高祖皇帝打天下的人，都应该封为王。但是呢，高祖皇帝心里其实有点担心，怕他们有了权力之后会造反。于是，他听了娄敬的建议，把都城搬到了关中，那里地势很好，可以保护国家。他还封了很多和自己同姓的人为王，希望他们能帮助自己守住国家。不过呢，那些不是高祖皇帝同姓的王，除了长沙王，其他的很多后来都消失了。而那些和高祖皇帝同姓的王们，他们的领地都很大，甚至后来还引发了一些问题。
高祖皇帝去世后，吕后掌握了权力。因为高祖皇帝曾经说过：“不是姓刘的不能当王，否则天下人都会反对。”所以吕后就开始封自己的亲戚为王。但是呢，后来吕家的人权力太大，引起了其他人的不满。终于有一天，吕家的人被赶下了台，文帝被大家推举为新的皇帝。这样，汉初的外戚势力就被打倒了。
第二小故事：休养生息
在高祖之后呢，汉朝经历了春秋战国以来五百多年的战争，再加上秦朝的暴政，大家都希望有个和平、安定的生活。所以，文帝和景帝两位皇帝，就采取了休养生息的政策，让老百姓可以好好休息，恢复元气。他们的政策很温和，不随便打扰老百姓。所以，那时候的社会变得很富裕。
但是呢，也有一些问题需要解决，比如诸侯王们的势力太大，还有匈奴人经常来骚扰。这些问题后来也慢慢得到了解决。
第三期：武帝的辉煌与遗憾
接下来，我们聊聊第三期——汉武帝的时代。汉武帝呀，真是个了不起的皇帝，他想让国家变得更强大，不仅想在内政上有所建树，还想在军事上展示汉朝的威风。
于是呢，他设立了五经博士，弘扬儒家文化，还让其他学派都靠边站。同时，他还发动了多次战争，北伐匈奴，西通西域，南平闽越和南越，东北并朝鲜，西南开拓西南夷。那时候的汉朝，真是威风凛凛，武功文治都让人惊叹。
但是呢，汉武帝也有些像秦始皇，他相信一些神仙方士的话，修建了很多宫殿，还经常出去巡游。这样一来，国家的钱财就不够用了。于是，他重用了一些会赚钱的官员，还用了些严厉的官员来治理国家。可是，这些政策让老百姓过得很苦，甚至有些人开始反抗。
晚年的时候，汉武帝有些后悔，但已经晚了，国家的元气已经大受损伤。他的太子因为“巫蛊之祸”而死，最后他选了孙子昭帝作为继承人，但担心外戚专权，就杀了昭帝的母亲。
昭帝继位后，霍光等大臣辅政。但武帝的其他儿子和一些大臣还想造反，都被霍光镇压了。昭帝去世后没有儿子，霍光就选了武帝的孙子宣帝来继位。宣帝知道民间的疾苦，所以很注重刑狱和吏治，让老百姓稍微得到了休息。
但是呢，从元帝开始，汉朝的皇帝就变得有些软弱，而且很多皇帝都短命。这样一来，外戚的势力就越来越大了。
第四集：外戚的崛起
汉朝的时候，人们最信任的就是自己的亲人和亲戚。汉朝初期，宗室的势力很大，但后来因为一些原因被打倒了。而外戚的势力就开始崛起。到了元帝时期，外戚的势力更加强大，甚至开始影响皇帝的决策。最后，外戚王莽甚至篡夺了汉朝的江山，建立了新朝。
前汉的政治历程真是充满了波折和变化。从高祖开国，到武帝的辉煌，再到外戚的崛起，每一个阶段都有其独特的故事和人物。下一讲将讲讲篡位的王蟒。现在有些人说，王莽是一位穿越者，这个说法真是不靠谱，下一讲，就来看看吕思勉老先生，是如何谈新莽的改制吧，记得订阅收听哟。
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