鲁迅小说集《呐喊》真实地描绘了从辛亥革命到五四运动时期的社会生活。作者从革命民主主义出发,抱着启蒙主义目的和人道主义精神,揭示了种种深层次的社会矛盾,对中国旧有制度及陈腐的传统观念进行了深刻的剖析和比较彻底的否定,表现出对民族生存浓重的忧患意识和对社会变革的强烈愿望。
《彷徨》写于五·四运动后新文化阵营分化的时期。原来参加过新文化运动的人，有的退隐，有的高升，有的前进，鲁迅当时象布不成阵的游勇那样孤独和彷徨。《彷徨》表现了他在这一时期在革命征途上探索的心情。后来他在《题〈彷徨〉》一诗中说：寂寞新文苑，平安旧战场，两间余一卒 ，荷戟独彷徨。这便是题名《彷徨》的来由。他在《彷徨》书扉页上引用《离骚》诗句：路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。
