神经症乃是对正常行为方式的偏离和畸变。这一标准非常重要，但却不那么充分，人们可能偏离普遍的行为方式，但却未必真正患有神经症。
撇开表面现象而深入到有效地产生神经症的动力系统中，我们就会发现，存在着一种一切神经症的基本因素，这就是焦虑，以及对抗焦虑而建立起来的防卫机制。
回顾所有这些考虑，我们仍然未能给神经症下一个准确完美的定义，但至少我们可以对他做一个这样的描述：神经症乃是一种由恐惧，由对抗这些恐惧的防御措施，由为了缓和内心冲突而寻求妥协解决的种种努力所导致的心里絮乱。从实际的角度考虑，只有当这种心里紊乱偏离了特定的文化中共同的模式，我们才叫做神经症、
