在巴西，有三个词语异常耀眼，足球、圣经，还有一个就是保罗·柯埃略。“保罗”这两个字用葡萄牙语写就是“奇迹”，而他也真如其名——目前为止保罗所取得的成就，恐怕是当今世界上任何一位文学大师都望尘莫及的。
保罗·柯埃略1947年出生于里约热内卢市一个中产阶级家庭，少年时期便立志成为像若热·亚马多一样成功的职业作家。可是他命运多舛，曾先后三次被送入精神病院，甚至进过监狱。
即使是在自己最喜爱的文学创作上，他的路途也颇不平坦。1982年，他自行出版了《地狱档案》一书，但未引起任何反响。1985年，他写出了一本叫做《吸血鬼研究实践手册》的书，尽管也曾对这本书寄托了希望，但最后他还是放弃了出版，理由是他本人认为该书“质量低劣”。 于是，保罗虽然努力地希望在出版界取得一些成绩，可是本身追求完美的个性让他接受不了任何瑕疵，他也因此承受了许多精神上的打击。
1987年，在巨大压力的驱使下，保罗开始周游世界。途中他参加了一个名叫拉姆的天主教组织。按照该组织的规定，信徒必须朝圣，于是保罗也加入前往圣地亚哥的队伍。他和他的同伴们选择了中世纪三条朝圣路线之中最艰难的一条，历时三个月，徒步行走近六百公里的路程
