上周留学圈刷屏了BBC报导的剑桥大学宣布网课一直上到2021年夏天的新闻，这其实是已经过了两道手的信息，第一道是BBC报导，而不是来自剑桥大学的官方声明，尽管剑桥大学官网上对此也有涉及，但并不像新闻中说得那么明确和肯定。第二道是英译汉，BBC的报导明明写的是Lectures（讲座）全部转为线上直到2021年夏季，咱们媒体一翻译，自媒体再演绎一下，就成了剑桥大学全部改为网课直到2021年夏季了。
剑桥大学到底要怎么做不是本文要说的重点，搞明白这件事关键是要了解剑桥大学的“学院制”（collegiate system）。它不是我们所理解的大学中按照专业设立的那种学院，我们可以认为剑桥大学就是由31所独立的大学组成，每个学院拥有独立的人、财、物、地，独立的本科录取权，都有自己的校园、食堂、宿舍、教堂、老师、图书馆… 只是因为彼此挨着，所以，有些事情可以一起做，其中的一件事就是讲座，即给不同学院同一个年级选择同样课程的学生提供的大课，由大学各个专业院系（faculty/departments）负责安排这些课，有的课程的学生可能达到好几百人，上课从来不点名，选择看回放甚至就不去上课而是自学都是学生的自由，甚至非剑桥大学的学生去蹭听也没有人管。所以，这样的课全部转移到线上不是什么新鲜事，一直就有这种学习模式，只是取消了面授模式罢了。
现在剑桥大学官网首页的焦点图上就出现了这样的话：“我们是一个学院制的大学，我们的优势在于很多学生活动发生在学院里。”一看就是针对讲座上网消息做出的回应。
确实，剑桥大学最值得称道的是在学院（college）层面的各类活动，其中就有辅导课（supervision），多是一对二或三的方式，导师带着学生上小课，深入研讨大课讲座的内容。我们可以想象一下，跟这些大咖学科老师如此近距离、高频次地密切交流，要在课程的方方面面、前前后后都下足功夫，学习的深度和拓展度可想而知。我在剑桥访学期间曾经写过一个系列文章，谈剑桥大学的物有所值，就提到这个机制。可以说，在全世界的顶级大学中，只有牛津和剑桥大学仍在实施这样的学院制，这也解释了为什么它们是全世界唯二两所大学坚持所有学生必须面试才能够被录取，因为面试所采取的模式就是模拟了学生在校三年每周的学习方式。当然，除了辅导课，还有实验课、研究项目等学术活动 … 对此，剑桥大学也明确了，在新的学期，只要符合社交距离的要求，这些活动是可以进行的。
现在我们可以不分年龄、不分地域、不分学校，坐在家里上遍世界顶级大学的课程，而且还免费。所以，上大学的真正意义已经不在于此，物有所值的学习发生在充满学术氛围的环境里活跃的互动和交流之间。这也意味着学习方式的改变，就像这些年常被提到的翻转课堂，知识的传输是在课堂之外，看讲课录像，自学教材，带着收获和疑问走进课堂，课堂时间是用来与老师和同学交流内化所学、答疑解惑的。
所以，只要剑桥大学各学院的学习和生活能够继续，讲座变网课无关痛痒。这件事和我们最相关的是什么？那就是我们要问一下自己，我们的教学和学习方式是否跟上了这种改变？
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