【关于“忙年”】
眼看已经临近春节了，那我们就从春节这个中国人最重视的盛大节日开始，拆开这封祖先们给我们写来的、来自远古的信件吧……
大家都知道，农历的正月初一是中国的传统节日——春节，这是所有中国人最重视的日子！别看我们从1912年以后，开始采用阳历，也就是书里经常写到的“公元”纪年……这里得插一句题外话，1912年是辛亥革命的第二年，当时刚成立的中华民国政府为了与世界上其他国家的纪年历法统一，所以开始采用了西方的“公历”作为国历，同时也保留了中国传统的农历。
但100多年过去了，很多中国人过生日还是要过农历生日；像西方的元旦这种日子，对于中国人来说，也不算是新一年开始了；只有等过了农历的正月初一，在我们心里：上一年才算真正翻篇了。这就是习俗对一个民族刻骨铭心的影响。
正是由于我们对春节的重视，所以每年为了过春节，中国人就会上演人类历史上最大规模的“人口迁徙”——据统计，每年春运期间，咱们中国有40亿人次参与春运，这相当于三个印度或者十二个美国的总人口来了一次大迁徙！所以，不可谓不壮观！
为什么中国人这么重视春节呢？
因为几千年来，春节从来不仅仅只是一个节日，而是每个中国人心中那份“阖家团圆”和“去旧迎新”的情怀。所以，春节自古就有“百节之首”的称号。唐代的著名诗人王维说：“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲”——这是华夏子孙的情怀，尤其到了春节这个特定的日子里，这种情绪尤为浓烈！所以，春节就要来了，中国人都会不远千里从外地赶回家乡，就为了与父母妻儿一起吃上一口大年三十的团圆饭。
所以，为了迎接在外的游子、拜年的亲朋；也为了让上一年有个圆满的结尾，新一年有个吉祥的开始，一进入农历腊月，中国人就开始进入“忙年”的过程了。
所谓“忙年”，这个习俗就是指农历腊八以后，从物质上，人们要开始为过年准备食材、新衣服；从精神上，大家要开始祭祖、拜神、贴对联、放鞭炮。等到了腊月二十三到除夕之间，这大概一周的时间里，中国人更是每天都有不同的讲究，这个“忙年”的习俗就算正式开始了。
“忙年”的过程，是一个祖先让我们了解历史文化的非常有趣的窗口！因为每个讲究的背后，都有深刻的精神、文化和历史的内涵——这些有关春节的民间传说和故事遍布大江南北，追溯这些习俗背后的本源，就仿佛是阅读着一封祖先跨越千万年的时空为我们寄来的信；仔细阅读着这些传说和故事，我们就可以从这些传说和故事中发现祖先留给我们的答案：这份答案，就是中国文化的根！
接下来，就让我们一点一点地走进中国的传统习俗，也走进自己国家的根吧！
【春节的由来】
首先，我们要知道一点：所有古老的传统节日，它们的起源都与上古的原始信仰、祭祀文化以及天象历法等内容有关，春节也一样——春节，也就是中国的农历新年，是一年之岁首、传统意义上的“年节”。要说起春节的历史，那可悠久了，春节是从上古时代新一年的“祈年祭祀”演变而来的；那为什么要进行祈年祭祀呢？这里，咱们要开始讲关于春节的故事了。
故事很有趣，但更重要的是，故事背后，往往就是我们要寻找的答案，也是我们文化的根。
要说起春节的由来，咱们必须先来讲讲“年兽”的故事。关于这家伙的传说很多，细节上虽然略有不同，但整体大同小异。现在，我们就挑一个有趣的来讲讲。
话说在太古时期，有一种凶猛的怪兽，它们散居在深山密林中，人们管它们叫“年”。这个“年”长得很吓人，又生性凶残，经常一天换一种口味，从磕头虫一直吃到大活人，完全不挑食，结果搞得大家都谈“年”色变。
慢慢地，聪明的人们开始掌握了年兽的活动规律，发现它每隔365天才会窜到人们聚居的地方吃人；而且出没的时间都是在天黑以后。等到鸡鸣破晓时，它们在村子里祸祸完了，就返回山林中睡大觉去了。
因此，那时的人们都把这可怕的一夜视为关煞，称之为“年关”。为了防止这天“年”伤害自己，大家一起想出了一整套“过年关”的办法——于是，每到这一天晚上，家家户户都提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈、牛栏全部拴牢；然后把自家的大门封住，躲起来吃“年夜饭”。
由于这顿晚餐有点吉凶未卜的意思，谁都不知道吃了这顿，能不能躲过“年”的袭击？所以，对于这“最后的晚餐”，人们总是置办得格外丰盛，除了要全家老小围在一起用餐，表示和睦团圆外；还必须在吃饭前，先拜祭祖先：祈求祖先神灵保佑大家能平平安安地度过这一夜。等吃过晚饭后，一家人谁都不敢睡觉，就挤坐在一起闲聊壮胆。
当夜幕降临，凶恶的年兽就从深山老林里窜了出来，摸进人群聚居的村落。可大家已经知道了年兽的习惯，所以家家户户宅门紧闭，门前还堆放着芝麻杆。
于是，“年”转了大半个晚上，却一无所获，只好啃些芝麻杆充饥。再过些时候，公鸡啼晓，旭日初升，这些凶残而又愚蠢的年兽只好悻悻地返回密林中去了。这下，所有熬过“年关”的人们都欣喜不已，感谢天地祖宗保佑自己平安过关。然后，大家也要去邻里亲友那里串个门、道个喜，祝贺大家没有被“年”吃掉，又开始了新的一年。
就这样过去了好多年，都没再出过什么事情，慢慢的人们对“年”放松了警惕。就在有一年的三十晚上，凶残的年兽突然窜到一个村子里。那一村人几乎被年兽吃光了，只有一家挂着红布帘、穿了红衣裳的新婚小两口平安无事；还有几个小孩子在院里点了一堆竹子玩耍，当时火光通红，竹子受热后发出了噼啪地爆响。年兽一转到此处，就看见火光、又听见炸裂声，于是吓得掉头逃窜，因此这些人才幸免于难。
此后，人们就知道了年兽怕红、怕光、怕爆炸声。所以，每到年末岁首，家家户户都会贴红纸、穿红袍、挂红灯、敲锣打鼓、燃放爆竹，这样年兽就不敢再来了。这也是“爆竹”的由来。
但在远古时代，没有电话、没有网络，也没有飞机轮船，所以老百姓几乎一辈子都不会离开家乡，所以消息有时很是闭塞。因此，很多地方的村民还不知道年兽怕红、怕光、怕爆炸声这些弱点，所以每到这一天，还是有很多人常常被年兽吃掉。
这事据说后来传到了天上的紫微星君那儿，上天有好生之德，紫薇星君为了拯救无辜的老百姓，下决心要消灭年兽。于是那一年，他等年兽出来时，就用火球将它击倒，再用粗铁链将它锁在石柱上。
从此，这个为祸人间的凶兽就被人们降服了，逐渐成了镇宅保平安的益兽。而年兽出没的那一天，也被记录下来，就被称为“过年关”；每到过年关时，人们总要烧香祭拜，就是为了感谢紫微星君下界降魔，为人间带来了平安祥和。
当然，也有的传说中，“年兽”的名字叫做“夕”，所以，过年关也叫“除夕”。总之，从此每年除夕时，家家都贴红对联、燃放爆竹；户户都烛火通明、守更待岁；等到初一一大早时，还要走亲串友道喜问好。就这样，这个风俗就越传越广，慢慢成了中国民间最隆重的传统节日——春节。
今天，所有流传下来的习俗，其背后的力量都源自“信仰”。春节也是重要的敦亲祭祖、祈求吉祥的日子，这也是一种由于信仰而产生的行为。
那信仰是什么呢？
信仰的核心其实就是“敬畏”二字。所谓“敬”就是知道什么是最好的，所以要去努力追求它；所谓“畏”则是知道什么是最差的、什么是底线，所以千万不能突破它。
在远古，那时没有宗教，但中国人却有自己的信仰，而且迄今为止这个信仰也没有变过！
我们一信仰天地，二信仰祖先——这是中国文化的核心！中华民族自古就拜天地、拜父母、拜万物。因为，天地在人们心中就是智慧与力量的化身；祖先在后辈心中就是保护家族的神灵。
这个信仰深深烙印在每个中国人灵魂深处，于是，你会发现，每当在人生旅途中碰到挑战时，我们自然而然就会在心中祈祷：“愿老天保佑我！愿祖宗保佑我！”这种自然反应就是深入骨髓的信仰所致。
信仰这东西很玄妙，看不见也摸不着，但就像一根无形的准绳一样会约束我们的言行举止；这个“准绳”没人能看见它捆在何处，自然也就无法解开！
老子在《道德经》中说这叫：“善结无绳约而不可解”。意思就是说：善于结盟的人，用不着拿有形的契约去绑缚别人、控制别人，因为跟他结盟的人根本不会毁约，他们彼此之间的信任关系牢不可破。
这股信任的力量从何而来？
这是一种从明悟“万物同一体”的智慧中自然而然衍生出的善良，这种力量源自于古人对大自然、对宇宙规律的客观认识。
中华先祖具有极高的智慧，善于从日常生活中、从大自然中、从细小微妙的变化中总结出宇宙运行的规律，然后中国人创造了一个字，这个字是迄今为止人类历史上最伟大的文字，它的概念超越人世间的一切，表达了人类最高的智慧。
这个字是什么呢？是“道”。
老子没有给“道”赋予人格神的形象，因此中国的“道”一直保留着宇宙中至高无上的创造力量的概念——也就是说，“道”是天地万物的总本源，但这个总本源没有人的形象和性格，也就不可能有人的故事和偏好，所以也没有成为后世人们膜拜的对象。也有人说：这就是中国没有诞生真正宗教的原因。
但这份具有五千年血脉传承的信仰，正是由于不依赖任何人、任何物，而只是教导后人遵循规律、敬畏规律、做好自己，因此中国文化的特点也化为了六个字：善良、奋斗和坚韧！
所以，你若仔细观察的话，就会发现，在中国的所有神话故事里，人若能战胜自己，就能创造奇迹；甚至死后，这种精神可以令他化为神！所以，中国文化中的神，不是天选的，而是自己奋斗出来的；中国文化中的神，都是天道规律的守护者、神性品质的践行者！
这一点，外国人对我们的研究，有时比我们自己还清晰。
比如美国哈佛大学神学院教授大卫.查普曼，他通过对中国神话故事的解读，发现了这些中国神话背后的精神内核——也就是中华民族的民族特征。
他说：“在我们西方的神话里，火是上帝赐予的；在希腊神话里，火是普罗米修斯偷来的；而在中国的神话里，火是他们通过坚韧不拔地尝试，最后用钻木取火的方法摩擦出来的——这就是区别，他们用钻木取火这样的故事告诫后代，要与外界作斗争、要永不放弃、做好自己！”
千万不要小看这一点！因为至死不休的奋斗和不屈不挠的坚韧，延续了中华民族五千年的灿烂文化，形成了无比顽强的中国精神——正是这一点，才让中国在历史的跌宕起伏中，虽然历经风雨，但一直屹立不倒。
就像2020年汹汹而来的新冠疫情一样，中国人通过精诚团结和顽强努力，在最短的时间内重新站了起来，这就是中国精神最好的体现。
如果从历史中看，数千年以前，那些与古老中国同期诞生的古罗马文明、古希腊文明、古巴比伦文明，到今天为止，已经全部淹没在历史中；只剩下“中国”这两个字前面没有加上“古”字……
这是因为我们把祖先的习俗、文字、基因都继承了下来；更重要的是，我们把中国精神铭刻在了自己的骨血当中！我们信仰是天地之道，也就是老子在《道德经》中所说的：“人法地，地法天，天法道，道法自然”——这是天理，落在心里就是良知，这就是中国人的信仰！
简单来说，信仰是什么？
信仰就是一个人做事情的终极根据。所以，中国人对良知的信仰，导致了我们做事时一定会去思考：“我为什么要这样做？因为我不能违背天理天道；因为人在做天在看！”
这个“天”在哪里？这就是我们心里的那份“良知”；这也是我们骨子里对大道规律的认同和皈依。
古人说：“万物本乎天、人本乎祖，祈年祭祀、敬天法祖，报本反始也。”
这个“本”就是本源、起源的意思。这句话的大意就是说，万物都有自己的起源，人也一样，所有的天地万物都是由大道规律所化生。所以，如果敬畏大道、遵循大道，就像一棵树深深扎根于大地一样，生命才能从深根固柢中得以枝繁叶茂。其实，道理就是这么简单，但最简单的往往也正是最高级的。
我们把话题回到“春节的起源”上——其实，这个起源中蕴含着深邃的中国文化内涵；而春节期间的各种以除旧迎新、驱邪攘灾、拜神祭祖、纳福祈年为主的活动中，又凝聚着中国传统文化的精华。
如果从这些习俗中慢慢走进去，您就会发现“春节”并不简单……
第一，春节关乎“生死”——这是创造的力量
活着、活好，是所有生命最根本、也最基础的需求，人类自然也不例外。
关于春节起源的故事虽多，但其实都大同小异——你看，那些故事多数都在讲关于上古先民与凶猛野兽的斗争，展现出了祖先们为了活下去那种坚忍不拔的奋斗精神！所以，春节的习俗实质上关乎中国人对生死的态度。
与中国所有神话故事所呈现出的精神一样，春节的故事中也表现出了祖先们强大的生命力量！当他们面对重大生死危机时，没有人放弃、也没有人胆怯；而是想尽办法去研究对手、强大自己、解决问题。最后的结果就是，这种精神使得祖先们不但活了下来；而且经过千万年的时光流转，当年的那些恐怖危机演化成了今天的喜庆习俗和纪念活动。
这一切，都是中国人面对“生死大课”的态度所致——这个态度就是《道德经》中所说的“无为而无不为”。
什么意思呢？“无为”是指心态和格局；“无不为”是指手段和效果。简单来说，“无为而无不为”就是指用放下得失、超越生死的格局，加上牺牲自己、成就他人的境界来考虑问题、思索对策；再用无论别人如何，都永远努力做好自己，逼出自己最大潜力的方法，去实现目标、达到最佳效果。
这就是中国人的精神：一切自己创造，创造自己一切！这是源自大道的创造力量，一旦把“无为而无不为”落地开花，那么出现奇迹也不是什么新鲜事。其实，奇迹本身并不神奇，奇迹只是适应了更高维度的规则而已。
第二，春节关乎“善恶”——这是平衡的力量
在各种关于春节的故事背后，也渗透了上古先民们朴素的善恶观念，所以故事的结局，总是惩恶扬善的。因此，这些习俗也是祖先们向我们传递善恶教育的最好载体。
就像前面我们讲过的“年”的由来中，为了满足自己的口腹之欲，就伤害无辜百姓的年兽是恶；而为了保护大家，用智慧与年兽周旋的百姓是善；当善的力量不够时，上天还会派天神来相助，这就是天道平衡善恶的力量。
古人为什么告诫我们：“天道无亲，常与善人”呢？其实，根源就在于古人发现了大道除了“创造”的力量之外，还有“平衡”的力量。就如同《道德经》中所说的“天之道，其犹张弓欤？高者抑之，下者举之，有余者损之，不足者补之。天之道，损有余而补不足。”这句话的意思是：自然规律不就像张弓瞄准吗？高了就压低，低了就抬高；有余了就减去，不足了就补给。自然规律具有平衡的力量，总是减去有余来补充不足。
所谓天有好生之德，这倒不是因为大道有个人偏好，只是因为善良的人总是按照天道规律来做人做事，所以同频才能共振，这些善良者就自然而然得到了宇宙规律的加持。但在不明所以的人眼中看来，还以为是天道喜欢善良的人呢。
其实，中国神话中的所有故事都告诉我们：一定要做一个善良的人！
不要因为善良有时会被欺压，就放弃善良——因为，人欺人天不欺人。天道永远是平衡的，今天，你种了一个因在这里，未来就一定有个果在等着你。所以，如果有谁占了不该占的便宜，老天自然会让他吐出来，这个结果的出现只是早晚问题，莫着急！而且，来得越晚，由于时间产生的利息就越多，这就跟从银行贷款的意思一样：你贷款的周期越长，需要归换的利息也越高。所以，到那时，恶人自有恶人磨，无需你我多操心。
反过来，我们要操心的其实是我能自己！我们能否坚守住对良知的信仰？即使有时热心真诚会受到伤害，但还是要热心真诚；即使有时做正人君子会举步维艰，但还是要做正人君子。因为，只有一直善良下去，才会离幸福自在越来越近。宇宙是一个圆圆的运动，因果也是一个圆圆的运动，我们所给予的最终都会回到自己身上——只有有智慧的人才敢于相信这个大道至理。其实，我们能为自己做的最好的事情就是：为别人做好事。这就是中国人最朴素的良知，也是我们最根本的信仰！这就是“中国精神”。
就像2020庚子年那次蔓延全球的严重疫情，中国人用奉献自己、保全整体来为全世界演绎了“中国精神”；而这种合道的行为，最终又给中国带来了率先走出泥沼的力量，也给每个中国人带来了不灭的希望和自豪的根本！其实，这就是天道平衡——有时，失去不一定是坏事，因为每个失去的背后都是为更珍贵的到来，腾出那个位置。
后面，在关于习俗的众多故事中，我们还有很多案例可以佐证这一点。慢慢来，咱们一个故事一个故事的来挖掘和探索。
第三，春节关乎“整体”——这是广大的力量
在与年兽的各种斗争故事中，虽然细节各有不同，但我们能看到的是所有的抗争活动，都是以集体的形式、通过集体的力量来完成的。而给先民这种抗争动力的原因，则是因为要守护家人、守护村落、守护更多他们爱的人！
我们可以想象一下，在几千年前，那时连铁器都没有，人们的生存能力非常有限，面对自然环境、野兽敌人，大家只有相互依靠才能生存下来。所以，中国人非常注重“整体”，这是人们在社会生活中发现的规律。而通过先民对大自然的观察，同样发现在大自然中，再高大的树木，独木难支，必须与森林在一起，才能长久；再厉害的猛兽，孤掌难鸣，必须与兽群在一起，才能存活。
因此，先民们领悟了一个道理：整个自然界与人类社会一样，其实都是唇齿相依、相辅相成的生命共同体——我们和万物是一体的；我们和所有人、所有国家也都是一体的。
所以，只有大家都好了，世界才会好；反过来，如果我们做好了自己，世界也会因我们而更好！从这里开始，就逐渐衍生出了中国文化的根本：“天人合一”的和谐理念。
什么是“天人合一”呢？
《庄子.齐物论》中说：“天地与我并生，万物与我为一。”
《黄帝内经》中说：“同气相求，同类相应。顺则为利，逆则为害。”
这两段话若翻译成现在的语言，我们可以这么理解：每个生命体都是宇宙这张大网中的一个结点，必须不断与周围进行能量交换，才能在这张大网中获得更紧密的关系连接，获取更充裕的能量补给。
反过来，如果你不想为别人、为集体、为环境做任何事情，你就把自己活成了一座孤岛，你不去利益环境，环境慢慢也不需要你了。最后，当连接彻底断裂，那个时候，也就意味着你生命的能量补给中断了，你的生命就开始萎缩——你的能力、你的运气、你的成就、你的健康、甚至你的寿命都在萎缩；如果你不能马上恢复与环境的连接，那当你剩余的生命能量消耗殆尽时，就是你从宇宙这张大网中脱落之际。也就是说，到那时，你的生命将因为没有存在的意义而消失了……
这个道理很简单，就像我们的生命是一辆汽车，生命能量是汽油，我们的每一段关系都是一个加油站。如果我们总是奉献自己、温暖别人，就把关系经营得很好，这就相当于从每个加油站都获得了燃料，那汽车自然才能开到目的地。如果你能利益的人更多，你获得的燃料就会超过自己这辆车的需要，你还可以开个加油站去帮助别人，那你获得的能量反馈就更多了。
老子在《道德经》里，管这个叫：“爱以身为天下，若可托天下。”也就是说，当我们像爱自己一样爱天下，那整个天下都会来托起你，这个力量可太强大了！反之，如果你孤僻、你吝啬、你自私、你阴险，那你就自行割裂了所有关系，于是你就再也得不到生命的燃料了。如此下去，你想想：自己生命这辆小车能开多远呢？
由于对自然大道“广大之爱”的深刻领悟，所以，中国人自古就具有非常强的群体意识，不但崇尚人与自然的和谐，也重视人与社会的和谐，更重视人与人之间的和谐——“和谐”可以说是中国文化的根！
这一点在新冠疫情中，体现的淋漓尽致——因为中国人强大的集体意识，所以一个14亿人口的大国，才能在一瞬间被按下了“暂停键”，所有老百姓都配合国家抗疫，宅在家里不出来。但同样的要求在国外就推行不了，很多欧美国家随着疫情的严重，也在2020年末开始实行居家限流等措施，但最听话的也只是华裔。因为，在我们的文化中，整体意识一直是超越个体需求的。
其实，有个性不是不好，但需要有一个前提，就是必须依托整体。
唐代诗人曹松在《己亥岁》一诗中说：“凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。”
这句话的意思就是，请你别再提什么封侯的事情了，一将功成的背后，是牺牲千千万生命换来的！所以，你若能任性，必然是有人在后面给你做依靠。因此，疫情过后，一句话火了：“别怕，祖国是你强有力的后盾。”是啊，正是因为祖国用强大的实力、逆行者用伟大的爱、老百姓用朴素的相信，共同为我们筑起了的一道心中的长城，所以中国人不怕！
在中国人心中，“我”是小的，而“家国天下”是大的。
只要家国天下和谐，“我”自然也能安康。所以，中国人自古就讲究心和体康健、家和万事兴、气和财源广。对“和谐”二字的重视，反映在神州大地的每个角落，也反映在春节的诸多习俗中。
比如说拜年。
古代的拜年都是采取“团拜”的形式，不论是皇帝与大臣的大朝会，还是民间亲戚邻里之间的拜年串门，实际上都是在强化每个人的集体意识。
到了现代，即便人们的活动半径越来越大、血缘和地缘的羁绊越来越小，但每到一年一度的春节假期，中国人还是会克服万难赶回家人身边。
——阖家团圆，依然是我们春节固有的文化习俗；
——亲族和睦，也依然是绝大多数中国人不变的精神向往。
这个特点，其实就是从中国文化的根源——“天人合一”中来的。
我们常说“爱国”，常说“民族情感”；实际上，国家也好、民族也罢，这些都不能停留在一个空洞的概念上，所有无形的情感都需要有一个有形的事物来作为载体。
而春节这样一个重要节日，以及随着它流传下来的这些传说故事，让几乎所有黑眼睛、黄皮肤的中国人，无论身在何方，在每年的同一时间里都会开展着相同的活动，共享着相同的回忆。
如此这般，当习俗经历了数千年的循环往复，先祖们这些对生命的觉悟、对善恶的感悟、对整体的领悟，早已在中国人的基因中刻下了这份源自大道的创造之爱、平衡之爱与广大之爱——这份爱，才构成了今天中华民族共同的身份认同以及文化基础和历史渊源。
从这个角度上说，春节的习俗与传说早已不再是简单的故事而已了。所有的习俗都是祖先从远古寄来的一封信，其中承载着你我祖先的记忆和中国文化的根基。
当隔着数千载的时光，我们在这里、通过习俗和传说来阅读祖先的来信时，您不妨说一声：“我懂！”
这就是未来我们走进中国习俗与传统的意义。
这个意义就在于：让道德文明薪火永续传承！这是每个中国人肩膀上沉甸甸的责任与生命中最光荣的使命！
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