三十一章
导读
本章与前一章可以看作是姐妹篇。老子在其中也较为系统地阐述了自己否定战争、反对战争的基本立场和态度。是老子战争观念的一次集中体现。
老子坚持反战立场，殆非偶然。这首先是其立足于"无为"立场观察军事问题的必有之义。老子主张"无为"，在他眼中"无为之道而天下希及之"，因为"无为故无败"，所以高明的统治者应该致力于"无为"，"损之又损以至于无为"。认为若此则可"无不为"，达到理想政治的最高境界。与"无为"相对立的，则是"有为"。在老子看来，它是妄为，是无事生非，背"道"离"德"，害莫大焉。而战争则是最严重的"有为"，是违背自然本性的极致，因此理所当然要坚决加以反对。
其次，老子反对战争，也是他考察了历史和现实中的战争，充分看到战争种种消极后果的自然产物。老子认为战争的后果非常消极，它一是给民众的生计造成严重破坏，“师之所处，荆棘生焉；大军之后，必有凶年”；二是势必导致严重的人员伤亡：“杀人者众”，违背“天道”厚生好德的本性，并酿成尖锐的阶级冲突，有百害而无一利，故尔必须否定。
第三，老子反对战争，更是其朴素辩证法思想指导下战争观构建的客观反映。老子认为事物相互依存，相互转化，是矛盾的对立与统一。在矛盾中，柔弱、虚静的一面占据着主导的地位，制约着刚强、动躁被动的一方，即所谓“坚强者死之徒，柔弱者生之徒”。而战争的本质乃是刚强，表现的形式则是骚动躁乱，因此它最终会走向反面。换言之，战争本身就意味着衰败和死亡，因此从“柔弱胜刚强”的理论出发，对以“刚强”为本质属性的战争活动不能不采取贬斥的做法。
然而，面对现实，《老子》也只好不情愿地承认，在“不得已”的情况下，可以暂时凭借战争的手段，来达到一定有限的政治目的。但是，就是在“不得已而用之”的情况下，《老子》也强调指出不应该对战争进行赞扬，更不能以兵逞强，炫耀武力，忘乎所以，而应“恬淡为上，胜而不美”(三十一章)。
具体地说，就是“善有果而已矣，不敢以取强。果而勿矜，果而勿骄，果而不得已，是谓果而勿强”(三十章)。这里所谓的“果”，是指达到某种目的或取得有限的胜利。它的实现并非主观的愿望，而是被迫的选择，即如“兵圣”孙子所言“非利不动，非得不用，非危不战”(《孙子兵法·火攻篇》)。所以即使是打了胜仗，也要视之如凶丧之事：“战胜以丧礼处之”(三十一章)。如果忘却了这一点，以战争取胜而得意，津津乐道自己的斩将搴旗之功，这实际乃是以杀人为乐事，是人道泯灭、人性沉沦的标志，所谓“人异于禽兽也几希矣”(孟子语)，最终必定会碰得头破血流，受到冥冥之中“天道”的惩罚：“美之者是乐杀人。夫乐杀人者，则不可以得志于天下矣”(孟子语)。
原文
夫唯兵者，不祥之器，物或恶之，故有道者不处。君子居则贵左，用兵则贵右。兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上。胜而不美，而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可以得志于天下矣。吉事尚左，凶事尚右。偏将军居左，上将军居右，言以丧礼处之。杀人之众，以悲哀泣之，战胜以丧礼处之。
译文
战争是一种极不吉利的事物，人们一般都厌恶讨嫌它，所以有“道”的人总是远远躲离它。君子平时以左方为贵，用兵打仗时就以右方为贵。这种是不吉利的事物，它不是君子所追求、热衷的事物，只有在万不得已的情况下才从事战争。对待战争应该采取冷漠单薄的态度，即便是胜利了也不要自鸣得意，忘乎所以。如果热衷、称道战争，这就等于是以杀人为乐。那些把杀人当作快乐的人，是不能够实现自己的志向的。在举行吉庆活动时以左边为上，在从事凶丧活动时以右边为上。在军队里，偏裨将佐在左边，大将主帅则在右边。这就是说，出兵打仗要用丧礼的仪式来对待处置。战争残害生灵，杀人众多，因此要怀着哀痛的心情去参与，一旦打了胜仗也仍要依照凶丧的仪式去处理。
注释
①不祥之器：指战争是不吉利的事物。祥，祥和、吉祥。《文子·下德》:“夫兵者，凶器也；争者，逆德也。好用凶器治人之乱，逆之至也。”
②物或恶之：大家一般都讨厌战争。物，此处指人。或，也许、通常。恶，厌恶。
③不处：意为有道之人厌恶战争，不与它同流合污，同它划清界限。而孟子更进而主张“善战者服上刑”(《孟子·离娄》)。④居：安居、平时相处的意思。
⑤贵左：以左为贵。古代人认为左阳右阴，阳生而阴杀，故贵左而贱阴。《史记·淮阴侯列传》:“兵法，前左水泽，右倍山陵。”但战国后情况有些变化，人们常常尚右而轻左，以右为尊。如《史记·廉颇蔺相如列传》:“以相如功大，拜为上卿，位在廉颇之右。”
⑥用兵则贵右：用兵打仗是凶事，故以右为尊，以示贬斥鄙薄之义。《逸周书·武顺篇》:“吉礼左还，顺天以立本；武礼右还，顺地以利兵。”范应元注：“左阳也，主生；右阴也，主杀。是以居常则贵左，用兵则贵右。盖杀伐之事，非以为常也。”
⑦恬淡为上：对战争应采取的最好态度是冷漠、淡漠。恬淡，淡漠处之，无所关心。吴澄《道德真经注》:“恬者不欢愉，淡者不浓厚。谓非其心之所喜好也。”
⑧胜而不美：即使打赢战争，也不能称誉高兴。与前章“果而勿矜，果而勿伐……”义同。美，得意洋洋、自以为是、沾沾自喜的意思。
⑨之：指战争。
⑩是乐杀人：如果以取胜为追求，因胜利而自鸣得意，那么这就等于是以杀人为快乐。是，这、这样。乐，以……为乐。
⑪得志于天下：指满足自己的心愿，伸展自己的志向。《左传·襄公十四年》:“卫有君矣，伐之，未可以得志。”
⑫吉事尚左：在册封、寿庆、婚娶等喜庆活动中，按一切以左边为上的礼制要求进行。吉事，先秦时期，祭、祀、冠、婚、娶等活动称为吉事。尚，崇尚，以.....为上。
⑬偏将军:偏裨将佐。
⑭上将军:军队中发号施令，统率一切的大将或主将。按，上将军在春秋时也指上军之将(或先头部队主将)。《孙子兵法・军争篇):"五十里而争利，则上将军。"又，上将军有时还可理解为"贤能之将"，(召氏春秋・简选):"今能将将之。"高诱注:"能将，上将。"
⑮以丧礼处之:以丧礼的仪式对待战争，这是用以显示反战厌武的基本立场与态度。
⑯泣之:"泣"应作"在"，参与、临场的意思。朱谦之《老子校释》引罗运贤之说:""泣"当为"茫"之化。说文无蒞字，盖即隶也。"帛书本"泣"作"立"，当为"在"之省字。
⑰战胜以丧礼处之:战胜攻取之后要以丧礼的仪式来处理、对待，千万不要把它视为值得喜庆祝贺的事情。
感谢您的收听，我们下期再见！
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