2007年9月23日，在准备前往英国约克郡附近的救援船上，三名水手因进入一间仓库先后丧生。而造成这一切的原因则令人意外……
一个谜题摆在人们眼前，在那间仓库里，究竟有什么能置人于死地？
低调的“密室杀手”
时间回到2007年，这一天的夜晚，风浪有些大，船身摇晃着，仓库中的锚链在颠簸中发出不间断的噪音，吵得水手们难以入睡。
如果要解决噪音问题，就要去仓库中调整锚链的位置。仓库平时呈密闭状态，和外界有一检修洞口相连，出入较为困难。为了尽快让船员们休息，两个体型较小的水手主动提出前往仓库。
于是，他们卸掉检修洞口的螺栓，先后爬进了半封闭状态的仓库。而水手刚进入仓库内，就失去意识，昏倒在地板上。随后赶来查看情况的水手长，也相继倒下。
三名水手接连失去联系后，船长把所有船员集中起来，并向海岸附近的警卫队呼叫救援。然而当警卫队赶来后，三名水手已经没有了呼吸和心跳……
事后调查发现，罪魁祸首正是仓库内生锈的锚链。
铁锈对生活各方面的影响
这个结果令人意外，没想到，毫不起眼的铁锈竟然也能致人于死地？它如此“致命”的原因又是什么呢？
这要从铁锈的产生原因说起。
铁锈是铁的氧化物，外观呈红色，成分包括三氧化二铁、氢氧化铁。当铁长期存放在阴湿的环境中，就会和氧气、水发生氧化反应，生成铁锈。
而在这个事件中，密闭的仓库中长期储存锚链，水汽冷却吸附在铁的表面上，产生大量铁锈。铁锈形成会消耗密闭空间中的氧气，使含氧量降低。
根据国际标准，人进入受限空间作业，氧气含量需在19.5％—22％之间。而事件中仓库中的含氧量甚至低于10％。
当氧气含量为6％—8％时，人会感到晕眩，若含量降低到6％以下，则会导致人立刻昏厥，大脑受到严重损害。而水手长期从事体力工作，耗氧量会更大。
除了会消耗氧气以外，铁锈本身对人体也有一定危害。因为铁锈一般产生于阴湿环境，容易附着各种细菌，如铁细菌、破伤风梭菌芽孢等。
如果被生锈的铁钉刺破皮肤，形成小而深的创口，这种创口会提供利于破伤风梭菌芽孢生长繁殖的环境，使人破伤风感染，表现则是伤口明显疼痛、红肿。若不及时处理，最后会出现肌肉僵硬、甚至窒息等情况。
如果误食铁锈粉末，则会导致慢性铁中毒，其早期表现是呼吸道、胃肠道黏膜损伤，产生恶心呕吐、腹痛腹泻等症状。
若摄入铁锈较多，铁元素会与体内的维生素相反应，使维生素C被分解氧化，导致成骨细胞成熟障碍，从而引发骨质疏松。如果体内累积过多铁锈，铁元素会沉积在肝脏中无法排出，造成肝功能损伤，最终导致肝硬化。
除了对人体有害，铁锈对我们的生活也会造成危害。
铁细菌生活在含有高浓度铁元素的淡水环境中，能将铁进行氧化，并创造利于厌氧菌繁殖的厌氧环境。它通常存在于供水管道、地下水泵、工厂循环冷却装置等环境中。如果存在于供水管道中，它不仅会造成水体污染、堵塞管道，还可能腐蚀管道，使其局部穿孔，导致供水出现障碍。
食锈菌是一种以铁锈为食的细菌。它们附着在铁锈上，与其他微生物共同形成了腐蚀性物质的生物群落，从而加速铁器的分解。
此外，铁锈粉末会造成爆炸。当然，发生这类粉尘爆炸，需要粉末很细，且和空气混合在一起，同时遇到火源、高温或电弧等，但依然可算是一种潜在的危害。2011年，英国海格纳士公司就发生过铁粉爆炸事故，导致两名员工死亡。
防止生锈的秘诀
那既然长期存放会产生这么多隐患，有什么方法，能防止铁锈产生呢？
作为个人，我们可以保持铁制品表面的清洁和干燥，并及时检查，给存放铁器的空间通风换气。
从防止铁器与空气接触的角度，我们可以给其涂上油漆、食用油、防锈剂，在铁制品表面形成一层保护膜。同时注意不要磕碰和刮擦，因为这会让表面的涂层受损，使铁制品暴露在空气中。
而在工业制造过程中，通过把铬、镍等金属加入铁里，可以改变其内部结构，制成不锈钢，也可以在铁制品上覆盖保护层，如烧纸搪瓷、电镀不易生锈的金属等。
“密室杀手”的另一面
就算有如此多的危害，有些网友却意外发现，中医给自己开的药方里，竟就有一味药叫铁衣？难道铁锈还能入药不成？
你别说，还真可以。铁衣是铁锈的别称，是一种具有清热解毒、镇新平肝功效的中药，在《本草经疏》、《千金药方》等书中皆有记载，可以加入水或酒内服，也可以直接撒在创口。和其他药材搭配，对烫伤、脚气、癫痫等病症皆有治疗效果。
可见这小小的铁锈，不但能成为密室中的“隐形杀手”，也能成为一剂治病良药。而我们需要做的，就是了解它对生活的影响，将它物尽其用，把优点发扬光大，对隐患未雨绸缪。
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