对于亚洲传统强队沙特阿拉伯队来说，上一次在世界杯决赛圈上赢球，还要追溯到24年前的美国世界杯。而上一次在世界杯决赛圈中亮相，也要追溯到2006年的德国。如今阔别12年再次打入世界杯决赛圈，能否力争一胜应该是这支“西亚绿鹰”的最大看点。
沙特队在世界杯上的表现可谓是出道即巅峰。1994年首次闯入世界杯决赛圈的沙特队就小组出线跻身16强，特别是在对阵比利时队的小组赛中，沙特队球员奥维兰连过四名比利时队后卫打入一球的精彩表现让世人记住了这支西亚新军。
只不过这场胜利竟成了沙特队在世界杯决赛圈上的最后一抹亮色。此后从1998年法国世界杯到2006年德国世界杯沙特队连续入围却均一场未胜，不仅每次都小组垫底，而且还在2002年世界杯上留下了0:8大负德国的惨痛记忆。2010年南非世界杯和2014年巴西世界杯沙特队更是无缘决赛圈比赛。
此番能够闯入俄罗斯世界杯，沙特队在预选赛上也是拼到了最后一刻。在去年9月的预选赛最后一轮中，沙特队主场1球小胜已手握出线权的日本队，并最终以净胜球的优势力压澳大利亚队获得小组第二，顺利挺进俄罗斯世界杯。
在涉险过关后，沙特队被分到了A小组，同组的还有东道主俄罗斯队、乌拉圭队和埃及队。虽然外界普遍认为该小组缺少传统豪强，但其他三队的国际足联排名均在沙特队之前，因此沙特队想要有所作为，困难着实不小。
沙特足球一贯重视技术。在亚洲范围内来看，沙特球员技术细腻，擅长短传渗透和个人突破，球队也重视个人技术与整体配合相结合。但目前这支沙特队 “星光黯淡”，绝大多数球员都效力于沙特国内联赛，虽然彼此熟悉，但其中能为外国球迷所熟知的球星却寥寥无几。
目前执掌沙特队教鞭的是阿根廷籍主教练皮济，他曾率领智利队夺得2016年美洲杯冠军。如今面对实力远不如智利队的沙特队，上任仅半年多的皮济能否完全熟悉球队并将其执教理念顺利注入仍然是个问号。
沙特队在此前的世界杯热身赛也是成绩平平。从今年2月至今，沙特队6场友谊赛3胜1平2负，特别是在3月份的两场比赛中分别1:4负于伊拉克队和0:4负于比利时队，这不禁让人对其世界杯之旅产生担忧。
无论如何，这支沙特队即将在世界杯揭幕战中面对东道主俄罗斯队，随后他们还要遭遇拥有苏亚雷斯和卡瓦尼的乌拉圭队，以及萨拉赫领衔的埃及队。
小组赛对手各有优势，沙特队的小组赛可谓困难重重。他们是延续过去的尴尬纪录，还是力争一场胜利，值得球迷期待。
新华社记者：袁梦晨 薛晨
编辑：薛晨 董琳娜
配音：兴恺晨
监制：吴炜玲
出品：新华FM
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