自1994年首次杀入世界杯决赛圈至今，“非洲雄鹰”尼日利亚只缺席了2006年德国世界杯，拥有着堪称非洲各队在世界杯上最“稳定”的表现。俄罗斯之夏，他们能否突破“稳定”的瓶颈，逆风展翅更上层楼呢？
“青年军”尼日利亚队拥有一群闪耀瞩目的先辈，1994年美国世界杯上初出茅庐便一鸣惊人，小组赛2胜1负以小组第一名的成绩出线。八分之一决赛中，尼日利亚队几乎全场领先罗伯特·巴乔领衔的意大利队，可惜最后被“忧郁王子”的两粒进球终结了首次世界杯之旅。
本次世界杯预选赛，尼日利亚队一骑绝尘，以4胜2平的成绩锁定小组第一，提前一轮从阿尔及利亚、喀麦隆等强敌环伺的死亡之组突围。尼日利亚队6场小组赛仅丢4球，此前令人诟病的防守得到极大改善。
防守的改观很大部分要归功于主教练罗尔的铁腕治军。德国人要求球员必须坚决服从教练安排，“问题球员”毫不留情剔除出国家队候选名单，使得尼日利亚队精神风貌由此一整。
此外罗尔要求每名队员都必须参与防守，甚至进攻球员也需要在前场展开更多的就地反抢，这一定程度上弥补了球队后防线薄弱的问题。进攻上，罗尔强调多人参与进攻，纠正了非洲球队普遍过于依赖球星个人能力进攻的问题。
根据日前公布的大名单，尼日利亚队可称近年来球队最豪华的一次。球队中场核心，也是球队队长米克尔目前效力于中超天津泰达队，曾经在切尔西挥洒了11个赛季青春的他是尼日利亚队不可或缺的“中场指挥官”。这名31岁的老将脚下技术娴熟，拥有出色的大局观，他的大赛经验更是球队不可或缺的。此外，效力切尔西的右边锋摩西在身体、速度和突破能力上表现抢眼。莱斯特城新星恩迪迪在过去的英超赛季已证明自己的价值，出众的争顶和阅读比赛能力，使他成为尼日利亚队后防线上的大闸。
尼日利亚队所在的D组除了阿根廷实力超然基本出线，剩下的冰岛、克罗地亚和尼日利亚的实力都在伯仲之间。相较之下，尼日利亚队大概是最不被看好的一支队伍，克罗地亚队莫德里奇领衔的新“黄金一代”呼之欲出，冰岛队屡屡在国际大赛上爆冷，“黑马”成色十足。
然而，尼日利亚队此前曾在友谊赛中4：2击败阿根廷队，尽管当时梅西轮休，但这一赛果还是振奋了尼日利亚队的信心。如果世界杯赛上他们还能从阿根廷队身上取分，那么离实现更上层楼，展翅高飞的目标也就不远了吧？
记者 肖玖阳、薛晨
配音 邵佳
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