楞严咒其因缘为阿难被摩登伽女用邪咒所迷，在阿难的戒体快要被毁坏时，佛陀令文殊菩萨持楞严咒前往救护阿难，阿难才被救醒归佛。故知楞严咒乃《楞严经》之主体，没有楞严咒的因缘，就没有《楞严经》。
大佛顶首楞严神咒，此咒有大威力，放大光明，能以佛之净德覆盖一切，以白净大慈悲遍覆法界，有不可思议之大威德，「佛顶光明」就是表示咒的力量能破除一切黑暗，能成就一切功德。何谓「无」？无量光即是。「上」是尊上莫等的上。没有再比这更尊贵更高尚了。即楞严经上所说"顾盼雄毅“，如佛生后行步说”天上天下，惟我独尊“，「神」就是不可思议，也就是威灵叵测的意思。即神鬼不能知，外道不能测，天人无从知深浅，缘觉也不能知究竟，唯佛与佛乃能证知。「咒」就是感应道交。它有一种力量。「佛顶光明摩诃萨怛多般怛啰无上神咒」，佛顶的光明犹如大白伞盖来护持一切诵持神咒的人。以上为其名称的大概意思。
