无论在世界文学的长篇小说写作中，还是在美国文学的长篇小说的写作中，《海狼》都具有无可争议的地位。
在杰克·伦敦的文学写作中，《海狼》早已被公认为他的最有读者的长篇小说。随着一百年时间的检验，《海狼》的文学价值越来越被认识，已经成为杰克·伦敦最具代表性的长篇小说。
初读《海狼》，许多读者都会把它当作传奇来读。故事的背景是海洋。发生的地点是一艘名叫“幽灵”号的帆船。主人公是一个名叫狼·拉森的船长。仅从“天、地、人”这三样写作要素来看，是很容易引起读者好奇的因素。一般说来，越是陌生的东西，越可能引起人们的求知欲望。杰克·伦敦在《海狼》一书中，用生动的细节和令人信服的描写，告诉了读者什么叫海洋，什么叫帆船，什么是船长——某种类型的船长。仅此三点，《海狼》一书就算得上一种文学经典。
