生于米兰，其父为理性主义建筑学家基诺·波里尼 (Gino Pollini)。毛利齐奥·波里尼13岁前师从卡洛·朗纳提学琴（Carlo Lonati），此后跟随卡洛·韦度索（Carlo Vidusso）学艺至18岁。其后获米兰音乐学院文凭，并在1960年获得萧邦国际钢琴比赛第一名，成为第一位获此殊荣的意大利人，因而声名大噪，其后师从阿尔图罗·米开兰杰利，继续学习。 而自1960年代中期，波里尼便在各地举办独奏会，并和欧洲各大乐团巡回各地，1968年首次访美，1974年首次访日。
1914年爆发的第一次世界大战使德彪西陷入困惑，此时对他来说，就连钢琴的声音也变得“令人憎恶”。在第二年的前几个月里，德彪西忙于为他的出版商迪兰德编订肖邦的练习曲，正是在这个时候，他产生了自己写一些钢琴练习曲的想法。1915年夏天，德彪西离开家人，独自住在位于普尔维尔的一所乡间别墅，狂热地进行着这项工作，普尔维尔是个风景宜人的海滨浴场，靠近迪耶普。德彪西在这里还完成了他的另外两部作品，《大提琴奏鸣曲》和《为长笛、中提琴与竖琴而作的奏鸣曲》。1985年，藉巴哈300年生辰之际，表演了《平均律键盘曲集》的第一册全套。1987年则和克劳迪奥·阿巴多指挥的维也纳爱乐，在纽约上演全套贝多芬钢琴协奏曲，因而获得维也纳爱乐的荣誉指环。1993/1994乐季，波里尼则在柏林、慕尼黑、纽约、米兰、巴黎、伦敦和维也纳上演贝多芬全部钢琴奏鸣曲。1995年则在萨尔茨堡音乐节设计了“波里尼计划 (Progetto Pollini”音乐会，混集不同时期的古典音乐。而在2000/2001乐季，则为卡耐基音乐厅，推出“透视波里尼 (Perspectives: Maurizio Pollini)”系列音乐会。
