中华曙猿生活于距今约4500万年的始新世中期，是一种体形很小的灵长类动物，属类人猿亚目曙猿科的曙猿属，是已知的高级灵长类动物中最早的一种。贾兰坡教授曾评价说：“上黄动物群，特别是高级灵长类祖先的发现，其意义可与北京人的发现媲美，这是我国20世纪古生物学上又一极为重要的发现”。
关于曙猿形貌，科学家从目前发现的牙齿化石来推算其身形大概只有一个鸡蛋的大小,体重约50克到150克之间，是一种很小的灵长类动物，在当时也只能躲在树上捕食些小昆虫。曙猿虽小，却预示着一个新时代即将开启——灵长类动物将正式登上地球这个大舞台。
2013年溧阳上黄镇水母山即中华曙猿化石地点被评为全国重点文物保护单位。
