本书的主人公原来是一个不爱学习，喜欢捣蛋顽皮小男孩儿尼尔斯，他由于捉弄小精灵而受到惩罚变成了小不点儿，并被带家里的大白鹅带上高空。最后，他经历了种种神奇的旅行，尼尔斯终于变成了一个勇敢，机智，善良，乐于助人的好孩子。
