本书是一部日记体小说，记录了九岁顽童姜尼诺在半年多时间里的淘气经历。他在客厅表演魔术，几乎射瞎姐夫的眼睛；他把鞭炮藏在壁炉里，结果引发爆炸，惊得大家落荒而逃；他把鳗鱼放到钢琴上，把穿着旧衣服的稻草人放到床下，吓得姐姐魂不附体，搅得四邻鸡犬不宁；为了报复大人的虐待，他在炖肉锅里放了一大把盐……姜尼诺一系列的捣蛋行为让人忍俊不禁，也引起了孩子们的共鸣，并从中揭示了家庭教育与学校教育存在的许多问题。
