《世界史纲》出版于1920年，它的意图就在于“以平直的方式，向具有一般智力的人展示，如果文明要想延续下去，政治、社会和经济组织发展成为世界性联盟是何以不可避免的”。而其一个主题就是要说明，世界只有通过教育而不是战争和革命才能得到拯救。
《世界史纲》是H.G.威尔斯写给所有历史爱好者的简明读本，以无比开阔的视野、轻快简洁的笔调将自生命起源以来的生物及人类历史，有条不紊地展现在读者面前。
它无疑是一部通俗的史书，但它具有非凡的吸引力，也具有非凡的价值。它没有严肃史著的学究气，而且比那一时代的许多著作都要早地摆脱了民族主义乃至欧洲中心论的褊狭。书中关注的是人类文化的遗产，包括思想、文化、宗教等遗产，而这是人类文明历程中真正具有价值的东西。本书论述了从地球的形成、生物和人类的起源，直到现代的第一次世界大战为止，横跨五大洲的世界历史。是一部名副其实的经典巨作。
