先秦古籍《山海经》，现在一般认为是一部富于神话传说的地理书。《山海经》自古以来就被视为一部奇书，它记叙神奇的人物、灵异的禽兽、海外仙山，还有奇珍异宝等，形象地展现了一幅神奇的远古生活图卷。一千多年前的陶渊明，就把阅读《山海经》（当时叫《山海图》)当成一种精神享受，还写过读《山海经》的十三首诗，抒发诗人的壮志豪情和对现实不满的感慨。鲁迅先生在《朝花夕拾》中也说，小时候得到的一本“画着人面的兽，九头的蛇，三脚的鸟，生着翅膀的人，没有头而以两乳当作眼睛的怪物”的绘图《山海经》，“乃是我最初得到，最为心爱的宝书”。《山海经》是我国先秦古籍，具体成书年代及作者不详。直到西汉时才经刘向、刘歆父子校刊而合编在一起。《山海经》主要记述古代地理、物产、神话、巫术、宗教等，也包括古史、医药、民俗、民族等方面的内容。《山海经》具有非凡的文献价值，对中国古代历史、地理、文化、中外交通、民俗、神话等的研究，均有参考价值，其中的矿物记录，更是世界上较早的有关文献。《山海经》全书共记载了约40个邦国，550座山，300条水道，100多位历史入物，400多个神怪异兽，以及邦国山水的地理、风土物产等讯息。《山海经》有许多神话传说：夸父追日、女娲造人、女娲补天、羿射九日、嫦娥奔月、巨人刑天、精卫填海等等。也包括黄帝大战蚩尤、共工怒触不周山从而引发大洪水、鲧偷息壤治水成功、天帝取回息壤杀死鲧以及最后大禹治水成功的故事。这些神话传说为我们研究古代的宗教和部落之间的战争提供了珍贵的历史材料。书中记载的各种奇思妙想、世界奇观，是后世乃至于今天的文学家、艺术家获得创作灵感的宝库。美国神话学大师约瑟夫·坎贝尔说过：“神话是这个世界的梦。它们是梦的原型，且与人类的重大问题有关。神话告诉你在文学及艺术背后的东西，神话教导你认识自己的生活，神话是一个伟大的、令人兴奋的、丰富人类生命的主题。神话是每个人在一生中，随着岁月流逝，不断追寻真理、人生的意义和重要性的故事。我们都要将人类的故事流传下去，都要了解人类的故事。”而保存了大量神话传说的《山海经》就是这样一种宝藏，在这里我们可以追寻到许多中华民族的文化之“根”。《山海经》现存18卷，本书从各卷的原典中精选了其中的精彩篇章，以满足读者对《山海经》所记载的那些稀奇古怪的植物、动物、物产、神怪、神奇国家、奇特民族以及历史人物与神话传说的了解。由于《山海经》记载了许多极具神秘感的奇异怪兽，这些异兽图有很多人绘制过，我国古人蒋应镐、胡文焕、成或因等人曾为其绘图；日本有《怪奇鸟兽图卷》；现代也有很多人绘制过众多版本的《山海经》异兽。为此，本书从中挑选并绘制了一些精美插图，以增加读者的阅读兴趣。同时，由于《山海经》原著是古文，我们对繁难字、词加了注音和注释，并增加了白话译文。这本图文并茂的《山海经》一定会让你走进一段奇妙之旅，了解许多奇闻怪谈，增强想象力，获得更多积极向上的成长的力量。
