《千字文》为南朝周兴嗣所编，它的撰作，相传还有一段故事；原来是当年梁武帝令殷铁石在王羲之书写的碑文中拓下不重复的一千个字，供皇子们学书用的。但由于字字孤立，互不联属，所以他又召来周兴嗣嘱道：“卿有才思，为我韵之。”周兴嗣只用了一个晚上就编好进呈武帝。这便是传至今日的《千字文》。周兴嗣的《千字文》精思巧构，知识丰瞻，音韵谐美，宜蒙童记诵，故成为千百年蒙学教科书。据说周兴嗣因一夜成书，用脑过度，次日鬓发皆白。
《千字文》乃四言长诗，首尾连贯，音韵谐美。以“天地玄黄，宇宙洪荒”开头，“谓语助者，焉哉乎也”结尾。全文共250句，每四字一句，字不重复，句句押韵，前后贯通，内容有条不紊的介绍了天文、自然、修身养性、人伦道德、地理、历史、农耕、祭祀、园艺、饮食起居等各个方面。
《千字文》自问世1400多年来，广为流传，并被历代书家书写。它是流传广泛的童蒙读物，又是中国传统文化的一个重要组成部分。其优美的文笔，华丽的辞藻，使得众多启智和德育读物中，都无法望其项背。
