《似水流年》讲的是到北京求学的大学生黄惜时，奢望学问、事业、爱情三者俱得，结果却三者俱失的故事。
作者张恨水(1895年-1967年)，本名张心远，安徽潜山人。被尊称为现代文学史上的“章回小说大家”，有“中国大仲马”、“民国第一写手”之称。1911年开始发表作品。1924年凭借《春明外史》一举成名。此后，《金粉世家》《啼笑因缘》等相继问世，使其成为民国通俗小说家中最享盛名者。其作品对旧章回小说进行了革新，上承章回小说，下启通俗小说，雅俗共赏，促进了新文学与通俗文学的交融。五十多年的写作生涯中，创作了一百多部通俗小说，总字数三千万言堪称著作等身。
老舍称张恨水“是国内唯一的妇孺皆知的老作家”。鲁迅的母亲是张恨水的狂热书迷，每逢张恨水的新书出版，鲁迅一定要买回去送给老母亲看。被尊为“教授之教授”的陈寅恪是张恨水的粉丝，在西南联大时曾染病失明，便请好友每日为他读上一段张恨水的小说。蒋介石与宋美龄夫妇曾亲自登门探望张恨水，他虽客气接待，送客时却让佣人代之。
