费迪南德· 冯 · 李希霍芬生于1833年，卒于1905年，是德国知名的地质地理学家。
李希霍芬在其研究领域可谓硕果累累，一生共出版了将近200部著作，是近代地质地理学界的先驱人物，生前即拥有极高 的学术和社会地位。其对中国的研究更是前无古人，近代中国地 质学创始人翁文灏曾称李希霍芬为“最先明了中国地文之伟大科学家"。
李希霍芬在1868年至1872年间对中国进行了七次地质考察。最终在学生们的努力之下，这本主要由蒂森整理编辑的《李希霍芬中国旅行日记》终于在其逝世两周年之后的1907年得以问世。
这本日记的主要部分来自李希霍芬所遗留的手稿，其中包含一些从未面世的内容，为读者能进一步了解彼时的中国提供了翔实的资料。
将这本旅行日记首先有助于学界深入对李希霍芬的研究，其次也将帮助读者从一位外国地理学家的崭新角度,了解清末中国社会政治经济、风土人情等方面的历史情况。
此外李希霍芬在中国的考察不单单出于学术目的，还有一个主要目的是为德国殖民侵略搜集情报，为此李希霍芬甚至拥有直接给当时的普鲁士宰相俾斯麦写信汇报研究成果的自由。在考察完舟山群岛后，李希霍芬就在日记中毫不讳言地写道：“如果普鲁士政权想在中国占领一座自由港的话，舟山是个不错的选择。”
