小说的主人公鲁滨逊是一个喜欢航海和冒险的英国人，还有过很多冒险经历，最终都用他的智慧和勇敢化险为夷，度过了一次次难关。有一次鲁滨逊乘船前往非洲，途中遭遇海难。他劫后余生，一个人流落荒岛。在荒岛上，他克服了常人难以想象的困难，顽强的生存下来度过了28年寂寞而漫长的时光。最终还抓住机会，被一艘途经荒岛的英国船只带离，重返文明世界。
