古代到民国时期卖儿卖女这是缺德吗？

不一定。
卖孩子不一定是不爱孩子，有的人自己都已经要活不下去了，不如给孩子找个能吃得起饭的人家。孩子起码有条活路，不至于跟着自己饿死。要是能吃得上饭，大部分人不会想要卖孩子的。战争、灾荒、疫病，这在古代都是普通老百姓完全无力对抗的。
当然，恶意的买卖人口，那就是缺德了。这种人也不少吧。

当然是缺德，可是这也是无奈和冒险的，因为能买儿女的人家，也是有财力的。