寒号鸟是什么鸟？

千百年来，在我国民间一直流传着寒号鸟的故事：寒号鸟住在大山深处悬崖陡壁的岩洞里，它懒得很，从不垒窝。每当冬天的寒夜，寒号鸟伏在冰冷的岩石上，冻得全身发抖，唱着凄苦的歌：“冻死我，冻死我，太阳出来快垒窝…”可是当太阳出来时，它高唱“得过且过”,忘记了挨冻的苦，又不想垒窝了。就这样，它夜间哀号不绝，白天欢唱不已。冬天找不到食物，它只能吃自己排出的粪便，慢慢地在饥寒交迫中死去。

这个故事很有教育意义，但是在科学上却是没有根据的。我国生物学家经过一番考察和研究，已经弄清了寒号鸟的“庐山真面目”。原来，寒号鸟不是鸟，而是兽，是一种叫橙足鼯鼠的哺乳动物，主要分布在我国河北、吉林、山西、陕西、甘肃、湖北、四川、云南、贵州、西藏和青海等地。它外形像松鼠，长约50厘米，尾巴又粗又长，几乎与体长差不多。这种鼯鼠身披灰褐色长毛，尾毛蓬松，有一对大眼睛，短嘴巴，耳壳大，四肢强健；四足背部呈橘红色，所以叫橙足鼯鼠。它的前肢与后肢间长有一种飞膜，可以自由滑翔，外出觅食。

这种小动物多栖息于山地柏树林区，常在陡峭的石洞、石缝、树洞等处营造巢穴，巢较少，由杂草、树枝、树皮、羽毛等构成。 所居石洞或石隙一般较狭小，深1米左右，。洞穴或直或曲，凸凹不平，鼯鼠多在穴内高处卧身，并以干草铺垫。冬季穴口经常以柴草封闭，挡风寒。整个穴洞中干燥、清洁，常年温度适中。 

这种动物爱吃柏树叶，有时也吃山榆叶、桑叶。它昼伏夜出，是一种夜行性兽类。据考察，橙足鼯鼠不会昼夜号叫；只会“吱吱”叫，不会发出“得过且过”声。只不过它的粪便确实可以吃，这就是著名的中药五灵脂。近年来，我国河北、山西一些地方，已对橙足鼯鼠进行人工饲养。

通过以上的讲解，这次大家明白寒号鸟的真正面目了吧。