爪哇人的生存时间之谜

1996年岁末，古人类学界暴出了爪哇人变年青的消息，一时在全世界新闻媒体炒得非常火热。过去通常认为猿人是在距今大约二、三十万年前逐渐演化成智人的。去年美国加州伯克利年代研究中心卡尔，斯威轼(CarlSwlsher)博士在《科学》杂志上宣布：发现爪哇人头骨化石的两个遣址其年龄在27000和53000年之间。年龄是采用电子共振方法和铀系方法测得的。测年样品因为不能直接从爪哇人头骨化石上提取，所以不得不利用与人头骨化石同一土层中发现的水牛牙齿来代替。科学家们认为爪哇猿人的新测年成果的确很有趣，不仅爪哇人的年龄比原来年轻了很多，而且竟然从不相连的两个遗址中的动物牙齿测年得到了相互印证，不能不令人感到惊奇。
爪哇人年龄的重新确定，如果研究确实无误，那么这一新研究成果对人类演化的传统理论又是一次严峻的挑战。
曾记得，不久以前美国科学家根据基因判断：现在的人都是来自于非洲大约二十万年前的一个女人，尽管后来有人对其实验方法产生过质疑。但有一个老祖奶奶的论断如果是真实的话，就意味着二十万年前生存在欧亚大陆上的古人类没有留下后裔，他们创造的物质文化也就没有再继续往前发展。这样，元谋猿人和北京猿人就不是中国人的老祖先了，中国历史的第一篇章就得改写。现在，新的研究成果显示：猿人(直立人)、尼安德特人(早期智人)、现代人(晚期智人)曾经在地球上同时生存过。由此，令人不能不再一次反思：亚洲现代人的祖先究竟是谁?
生物进化线是由越来越多形形色色的物种裂变和新老物种重叠编织而成的。物种并存的化石证据在古人类时期就有不少发现，例如三趾马和真马、野马和野驴的并存等。尼安德特人和现代人也同时生活过。因此，出现猿人和智人的重叠现象在生物进化理论上是合情合理的。实际上早在十多年前，中国古人类学家张银运教授研究了华南分布于长江左岸相距仅有近50公里的安徽省巢县和和县两地的古人类化石地点，发现和县猿人和巢县智人曾经在同一时期共存于同一地区的同一自然环境里，明确揭示了猿人和智人并存的人类社会现象。无疑，这是当代古人类研究的一项重大突破。 　爪哇人头骨化石所在地层的年龄是勿庸置疑的。但问题是，发现化石的地层是否是爪哇人头骨真正的原始埋藏地?因为老地层里的化石常常可以被重新搬运堆积到较新的地层里。在中国，化石和地层不一致的现象时有发现，例如匼河旧石器时代考古遗址、萨拉乌苏和泥河湾盆地等。因此，阐明爪哇猿人与所在地层的年龄是否一致，乃需动态地貌学、第四纪地质学、古生物埋藏学等学科的验证。所以，肯定爪哇人生存到27000年前尚需更多的研究。