最有价值的人不一定是最能说的人，善于倾听才能体现真价值

我曾经是一个非常喜欢辩论的人，这一点，使我得罪了不少人。我以前曾经很热衷于此，调动自己的知识，运用自己的口才，把别人引到哑口无言的境地，我很是为此扬扬得意。我一直在考虑如何用我自己的这张嘴去说服别人，但是，却没有想到如何去用自己的两只耳朵，直到我在英国帕麦的印刷所里工作了一段时间，我才发现学会倾听也是非常重要的交际手段，而且它不像辩论那样惹人讨厌。

当时，我在小不列颠的宿舍太远了，因此我在公爵街，天主教堂对面，找到了一个地方。那是在一家意大利仓库的三层楼后楼上。房东是一个寡妇，经过派人到我原住的地方了解我的品德以后，她同意按照我原先所付的租金收我寄宿，就是每周三先令六便士。照她的说法，这租金特别低廉，因为有一个男人住在这所房子里，她认为可以获得一些保护。

房东是一个寡妇，一个年长的妇人，是一个牧师的女儿，幼年受的是新教徒的教养，但是她的丈夫使她改信了天主教。她经常跟我提起她的丈夫，语气中对她的丈夫还是充满了尊敬。她的家世曾经显赫一时，过去与上层 社会 人士经常来往，因此她知道成百上千的上流 社会 的遗闻轶事，有些还是远在查理二世时期的事，所以她是一个很有见识的妇人。

后来，她因膝部患痛风症而成残废，行动不方便，所以极少离开她的卧室。一个人整天在房间里闷着，难免会感到寂寞。因为她很有见识，谈吐又十分风趣，所以每当她感到寂寞时，我总是会陪陪她，听她讲一些她过去的故事以及她的一些见闻。这样，她对我越来越有好感。

通常情况下，我们的晚餐只是每人半条鱼、一小块面包和牛油，和两人共饮半品脱的啤酒，虽然食物并不丰盛，但是她的谈话却使人心旷神怡。我们边吃边聊，确切地说，是我在听，她在说。一个每天只能守在卧室里的老人，是想有人听听她的过去，跟她一起回忆一下过去的美好时光，我只需要借出的我的两只耳朵而已。

由于我经常倾听她对过去的讲述，并经常早起早睡，安分守己，这些都使她不愿意我离开她的家。我听到在我印刷所附近有一个寄宿舍，每周只要两先令的租金，由于当时我一心一意地想积蓄一点钱，所以这其中的差价我还是很在乎的，于是我打算搬到印刷所附近那间房子去住。

可是当我向房东提到这事时，她叫我不要考虑那地方，因为她愿意今后替我减去两先令，这样，我在伦敦期间一直住在她那里，每周一先令六便士。我想她并不是不在乎钱，也不是我有多么好，而是我愿意听她的倾诉。

在房东家的顶楼上还隐居着一个七十岁的老处女。关于她我的房东告诉我这样一段故事：

她是一个天主教徒，年轻时就被送到外国去住在修女院中，立志成为修女，但是因为水土不服，她回到英国来了。在英国却没有修女院，因此她立誓要在这种情况下使她的生活尽可能地接近修女的生活。所以，她把财产全部捐给了慈善事业，只保留年金十二镑作为生活费用，但从这笔款中她还拿出一大部分来救济别人，自己只喝稀粥，除了煮饭以外并不生火。她住在那个顶楼上已经许多年了，在她下面的历代天主教徒房东都允许她免费居住，因为他们认为有她住在那里是一种祝福。

有一个神父每天去听“修女”忏悔。我的房东曾对此很不理解，于是就问“修女”，照她那样的生活，她怎么会这样需要一个倾听忏悔的人呢？“修女”回答说，人们不可能没有无用的思想。

我觉得“修女”很值得尊敬，有一次遇见她时，我就请求允许我去探访她，她同意了。经过对她的探访，我发现她很快乐，很有礼貌，谈话时也很愉快。她的房间很整洁，没有别的家具，只有一个垫子，一张桌子，上面放着一个十字架和一本书，一张她让我坐的凳子，和烟囱旁放着的一张圣佛朗尼卡展示她的手巾的图画。图中画着基督面孔流血的场景，她严肃地向我解释这幅图画。“修女”看上去面色苍白，可是据说她从不生病。

从“修女”身上，我学到了很多。并且我把她当做一个实例，说明微小的收入就可以维持生命和 健康 。

显然，我与房东能保持愉快的关系，她能主动减免我的房租，不是我用了什么社交手段，也不是我的伶牙俐齿和口才打动了他，仅仅是因为我爱听她说话，她需要一个像我这样的听众。这使我一下子意识到了，在与人交往之中，不仅仅是嘴巴有用，有时耳朵也同样有用。我到“修女”那里，我也只是倾听，但是我从她身上学到了一些有用的东西，我知道人还可以有另一种活法。