杜锋的早年经历

杜锋的篮球之路充满坎坷。读小学时，杜锋练速滑和跳高，没想到读中学时却迷上了打篮球，报考体校还差点因身高不够被刷下来。
杜锋读初二时报考新疆体校篮球专业，当时杜锋1米78的身高在所有报考学生中最矮，离体校1米80的最低身高还差2厘米；在身材上，杜锋也是最瘦的。不仅身体条件差，杜锋的体能基础也不够。在3000米耐力跑中，杜锋落在了所有报考学生的最后。由于各方面条件不合格，杜锋被当场刷了下来。当时在新疆体校任职的杜妈妈为了遂儿子的心愿，不惜拉下面子一次次恳求教练和领导。校方留给了杜锋最后一个机会：测骨龄。骨龄测出来的结果让所有人吃了一惊，杜锋的骨龄居然比同龄人要小3到5岁。正是这个唯一的理由，让杜锋艰难地搭上了新疆体校篮球专业的末班车。
1996年，杜锋因为在新疆体工队打不上球，通过熟人介绍进入了北京体育大学学习。在大学里学习了半个学期后，正值广东宏远青年队招聘教练。杜锋与大学里的一位老师前去应聘，结果杜锋被宏远青年队看上。
在当时的中国篮坛，具有大学生身份或者读过大学的球员属于凤毛麟角，而十五岁的杜锋阴差阳错成为球员中最年轻的大学生。