夫兵形如水，水之行避高而趋下，兵之形避实而击虚；

夫兵形象水，水之行，避高而趋下，兵之形，避实而击虚；
意思是：带兵的基本战术要象水往低处流那样，不吃眼前亏，避其锋芒，从敌人的薄弱之处打击。（注：‘夫’字是古文语气词。）

水因地而制流，兵因敌而制胜。故兵无常势，水无常形。意思是:用兵在于随机应变，象水那样形状随容器的变化而变化

能因敌变化而取胜者，谓之神。
意思是:能因敌人变化而变化然后取胜的人，可以称他为神。

故五行无常胜，四时无常位，日有短长，月有死生。
意思是：所以五行（即 金木水火土）相克，没有常胜的；四时（即 春夏秋冬）都要变化，不能总停在一个季度；太阳光照射有直射（即‘短’）和斜射；月亮有的时候不能被看到；这说明任何事物是在发生变化。