拔河的起源

早在春秋战国时期，就有拔河这项活动，不过在那时不叫拔河，而称为“钩强”或“牵钩”，后演变为荆楚一带民间流行的“施钩之戏”。《隋书·地理志》称，故楚地南郡、襄阳一带“有牵钩之戏，云从讲武所出。楚将伐吴，以为教战，流迁不改，习以相传。钩初发动，皆有鼓节，群噪歌谣，振惊远近。俗云：以此厌胜，用致丰穰，其事亦传于他郡。”这里的“牵钩之戏”，实际上是当时配合水战的一种军事技能。后来，楚国的这项水军“教战”项目，逐渐普及到民间，广为流传。南朝梁宗懔所撰《荆楚岁时记》称，立春之日，“为施钩之戏，以绠作篾缆，相霄（系）绵亘数里，鸣鼓牵之”。施钩即牵钩。特别是临水地区的各水乡渔村，渔民们仿效“钩强”制作成类似近代带有“挽子”的篙，作为使船的工具。与此同时，有的地区还把这项军体运动变成一项民间的体育娱乐活动，形成为一种习俗，每逢佳节就用“牵钩”之戏来进行庆贺。
拔河活动的起源，唐封演《封氏闻见记》中也有类似的记载：“相传楚将伐吴，以为教战”。可见，楚国训练士兵练牵拉气力的“牵钩”活动，就是的拔河运动的雏形。