内蒙古地毯的悠久历史

编织手工地毯在我国已有两千多年的历史。蒙古高原上的游牧民族在两千年以前也出现了用牛毛或驼毛捻成线，按照古老的编席方法编织出有美丽花纹衬托的各种毯类。
内蒙古地毯—— 《后汉书》九十乌桓传：“妇人能刺韦作文绣，织蚝氍(音驴曷)”；注引广雅：“蚝氍，励也”(音计)，是一种毛织品。从蒙古诺颜山匈奴人的坟墓中也发现了毛织品。这些是我们所知道的北方民族最早的地毯了。“辽代在北京建都后，地毯就成为宫廷里专用铺设品。”到了元代，地毯的图案和制作更为精美。十三世纪，意大利旅行家马可·波罗来到大都(今北京)，就惊叹元代宫廷铺陈着世界上最美丽的地毯，那可能就是大都或哈剌和林(今蒙古乌兰巴托)宫府匠师制作的。
明、清时代，西北民间地毯的兴起(所谓西北民间地毯，是泛指西北五省，陕西、甘肃、宁夏、青海，新疆和北方由蒙的民间地毯)是和藏、蒙古族信奉喇嘛教密切关联的。少量的民间用小毯，朴实素雅，而大量是召庙中，色彩庄重，制作宏伟的巨幅地毯。活佛大喇嘛莲台上的靠垫饰以金龙纹，更为豪华精致，是西北民间地毯的精品。清代康熙、乾隆年间，帝王提倡喇嘛黄教，曾修建了无数召庙。这些喇嘛庙内陈设大量的柱毯、门帘毯，坐垫毯等，成为促进民间地毯生产发展的重要原因。在内蒙古的包头、赤峰等地的地毯作坊，生产了高质量的庙宇地毯，而以阿拉善左旗生产的“宁夏”地毯最为著名。
清代，蒙古地区、宁夏府面对广大蒙、藏牧区，有着河套的水利发达的农牧业，产有优质羊毛，是西北水陆交通要冲，自古以来是维吾尔、藏、蒙、汉等民族文化交汇之地。这个天然的地毯产区，综合吸收了西北各族人民地毯、雕刻艺术的长处，而以汉族织锦、瓷器纹祥和蒙古族传统纹样为基础，形成了独树一格的地毯艺术风格，它包含有维吾尔族和田地毯的几何形锦纹，有锦缎的如意，宝相花图案，有瓮器的吉祥花卉和喇嘛教的八宝，还有蒙藏族铜银器皿的图案。这些各民族的图案丰富了蒙古族地毯纹样。