南无阿弥陀佛，是谁？

西方极乐世界教主。他发四十八愿度众生，愿力生成了极乐净土。

　　在《悲华经》中有记载，很早很早以前，好几个劫以前，这里的劫是指时间单位。有一位梵志大臣对无诤念国王建议建立一方净土，而这大臣其实就是释迦牟尼佛的前身，国王就是阿弥陀佛的前身，释迦牟尼在那个时候就许了五百个大愿，后被称为大悲菩萨。但是他不忍心看到众生对与人类百岁寿命的苦痛，于是释迦牟尼佛在人寿一百岁的时候投身到现在这个世界并成佛。
　　在《法华经》里也记载了，很久远之前，在另一个世界里的国王有十六个王子，阿弥陀佛是第九个王子，释迦牟尼佛是第十六位王子。当时他们选择了各不相同的刹土成佛，也就有了今天的两尊佛，阿弥陀佛选择了清静的极乐世界成佛，而释迦牟尼佛则选择了我们现在这个世界成佛。
　　因此，阿弥陀佛释迦牟尼佛的关系我们可以通过经书上来看，只是版本太多，也不知道到底是君臣关系还是兄弟关系。但总得来说，不管阿弥陀佛释迦牟尼佛是什么关系，只要我们理性信仰，学习其中的禅理，明白为人处事即可。
　　南无阿弥陀佛？
　　首先我们要知道“南无”其实就是皈依的意思，至于“阿弥陀佛”这个名号我们最好是从它的梵文读音来发音。因此较为被众教徒所接受的读音是namoamituofo,“南无”读为“拿摩”音，“阿弥陀佛”最好是读作“āmítuófó”。有这么一个故事：一位老者在打坐，口中念念有词，身上竟然泛起了金光，法藏比丘刚好路过，便上前问老者在念什么，老者说：“菩萨咒”。法藏比丘问他怎么念，老者回答道：“嗡嘛呢呗美牛”。法藏听完微笑着说：“这是六字大明咒，不是菩萨咒，最后那个字不读牛，读吽”。于是老者更正读音后再念，身上的金光却不在了。其实道理很简单，一开始读音虽然错了，但是心诚，与佛有所感应，自然身上发光。但是更正后心中就有了杂念，有了执着，于是金光就消失了。
　　因此，其实读音年念成什么样子都没有太大的关系，只要心中有佛，没有任何杂念，都会与佛有所感应的。但对于初学者还是建议念准确，一般我们所看到的那些影视剧上的发音都不正确，虽然辞海和一些字典上都将“阿弥陀佛”的“阿”字念“e”,但是正确的发音应该以梵文中的原音“a”为准。

“南无”念成“拿摩”，是梵文，粗浅的理解就是“皈依，理解”，也可以理解为“伟大的、尊敬的”。“阿弥陀佛”则是另外一个星球（佛教称之为“西方极乐世界”）的佛祖。
现在佛教界盛行念“阿弥陀佛”，那是有原因的：
一、这是佛菩萨度众生的四大方便法门之一：
佛菩萨以四种方便度人，一、相貌 二、身行 三、传法 四、名号。所以，观佛菩萨庄严的相貌、学习佛菩萨的身教、依从佛菩萨的法度、称念佛菩萨的名号，皆可得福得度。
大家都知道一句话，说：“念佛一声，福积无量，礼佛一拜，罪灭河沙”。六道苦众，皆是受报而生。我们来世间为人，就是来受报的，受自己前世造作的福报或是恶报，一切苦乐皆不出此二者。福报大的人自然吃穿受用自在，所求如意，反之亦然。恶报多的人，自然衣食不周，所求不得，百逆横生。反之亦然。
所以礼佛时我们应收心摄念，观瞻佛菩萨的端严相貌，观想佛菩萨的身教，依止佛菩萨的法度，称念佛菩萨的名号，一心礼拜佛菩萨像，才能令自己灭罪得福，善增恶减，福长罪消，自可改变境遇，所处安泰自在，最终得度苦海，解脱生死，超越轮回。
二、这是佛祖的慈悲。让我们不堕轮回，带业往生继续修行。
佛祖发现我们这个世界的人根器不具足，不容易修行，往往修到一定程度就会退转，犹如小小虫子要从下至上的钻透一根竹子，很多竹节的阻碍（这种修行的方法叫“竖穿法”）；所以介绍我们从旁边打开一个洞，直接穿出去，借助阿弥陀佛的愿力，往生西方极乐世界去（这样的修行法门叫“横穿法”），所以念阿弥陀佛的佛号与阿弥陀佛建立感应，就是最重要的联系方法。还因此产生了佛门净土宗这个流派。
三、阿弥陀佛是往生西方极乐世界的“钥匙”。
我们在念阿弥陀佛的时候，就会与西方极乐世界建立感应，在西方极乐世界的莲池海会里的八功德水中，就会长出一朵对应的莲花苞，随着念佛的修为增加而变大（久不念佛又会退转消失），一旦人在地球去世，就会从这朵莲花苞里化生出来，一抬头就能看到阿弥陀佛的巨大身影（这就是“花开见佛”的典故），所以“九品莲花为父母，不退菩萨为伴侣”。
四、佛法灭亡之后，世上唯有阿弥陀佛四字存世。
佛法也有“成住坏空”的过程，存世12000年，现在已经过了2500多年，尚有9500多年，常念阿弥陀佛，也是祈求佛教长流世间的愿望。