凶猛的鳄鱼，为什么它有时候会吞下石块呢？

在我们的印象里，鳄鱼一般都有一副非常尖锐的牙齿，在这副牙齿下所有可怜巴巴的小动物都会被撕得稀巴烂。不仅如此，就连大型动物如斑马、大象也都得忌它三分。

鳄鱼的体型在生物界中其实并不算出众，但是大自然却赠予了它们一个卓越的设计——强大的咬合力。咬合力是指当上下颌牙齿发生接触时，咀嚼肌收缩产生的咀嚼压力。而鳄鱼能产生的咬合力大约是多少呢？

一般鳄鱼的咬合力可以达到2200磅，约990公斤。而最厉害的湾鳄可达到4200磅，约1890公斤。恰是因为这样强大的咬合力，才让鳄鱼在水岸中繁衍了8500万年之久都没有灭绝，这种特殊的咬合力让它们在生态中处于一个重要的位置，且这个位置是任何其他事物都无法撼动的。所以说，鳄鱼吃乌龟犹如“吃薯片”，完全没有夸张啊朋友们！

然而，看似无所不能的“远古最强音”——鳄鱼却有一个非常奇葩的生理短板，那就是它们必须坚持吃很多很多的石头。那么问题来了，鳄鱼作为最凶猛的捕食者，无论是野生还是人工饲养，它们从来都不缺美味佳肴。难道吃石头，真的只是鳄鱼的恶趣味？

虽然我们经常可以看到鳄鱼捕食猎物时的惊险一瞬，感叹于它们的尖牙利刃，但事实上， 鳄鱼的牙齿只是一副“空骨架”，并不像我们的牙齿一样具备咀嚼的功能。而且，因为鳄鱼的舌头和下颌连在一起，所以它们在捕食的时候只能选择直接吞咽的方式。

然而这么大的一块肉，鳄鱼的胃当然不好消化，更何况它们的胃属于先天柔软，如果不在胃壁装一台高强度的“搅拌机”，甚至连水蜗牛脆弱的壳都破坏不了。如果鳄鱼不想每天吃饱了都撑着的话，那只好吃点石头来磨碎猎获物的骨头和硬壳，以此来帮助消化。

除了已经被广泛认同的“搅拌机”学说以外，科学家们还发现，石块可以起到一个“镇仓物”的作用，很类似于潜水员随身携带的铅块。鳄鱼吞食的石块重量约为鳄鱼体重的1％，而这个百分比并不随鳄鱼年龄的增长而有所改变。观察表明，胃中没有石块的幼小鳄鱼，潜水能力大大落后于吞了石块的同伴。

也就是说，鳄鱼吞下去的石头不但能帮助它们磨碎食物，促进消化，而且能够使鳄鱼很好地潜伏水底，在水底活动进行各种活动，而不至于被湍急的水流冲走。另外，石块还有助于鳄鱼把巨大的猎物拖到水里，提高鳄鱼的命中率。