元宵赏灯习俗最早起源于宫廷还是民间

元宵节的起源



农历正月十五是我国民间传统的元宵节，又称上元节、灯节。正月十五闹元宵，将从除夕开始延续的庆祝活动推向又一个高潮。元宵之夜，大街小巷张灯结彩，人们赏灯、猜灯谜、吃元宵，成为世代相沿的习俗。



元宵节赏灯的习俗始于汉朝，隋唐时发展成为盛大的灯市。到宋元时期，京都灯市常常绵延数十里。灯会的时间，汉朝只限于正月十五一夜，唐玄宗延长到三夜，到明朝规定从正月初八一直持续到正月十七。唐朝灯会中出现了杂耍技艺，宋代开始有灯谜。明朝又增加了戏曲表演。灯市所用的彩灯，也演绎出“橘灯”、“绢灯”、“五彩羊皮灯”、“无骨麦秸灯”、“走马灯”、“孔明灯”等多种形式。始于南宋的灯谜生动活泼、饶有风趣。经过历代发展创造，至今仍在使用的谜格有粉底格、秋千格、卷帘格、白头格、徐妃格、求凤格等100余种，大多有限定的格式和奇巧的要求，妙趣横生。



元宵节吃元宵的习俗始于宋朝。意在祝福全家团圆和睦，在新的一年中健康幸福。元宵分实心和带馅两种，香辣甜酸咸五味。可以煮、炒、油炸或蒸制。桂花酒酿元宵，以肉馅、豆沙、芝麻、桂花、果仁制成的五味元宵以及用葱、芥、蒜、韭、姜制成的象征勤劳、长久、向上的五辛元宵都各有特色。



元宵灯影映妙联



清朝浙江吴兴人闵鹗元自幼善属对，常常是出口成联。有一年元宵节，他随父亲到毛尚书家做客。毛尚书家里张灯结彩，主宾击鼓传花，唱和宴饮，好不热闹。席间，毛尚书雅兴大发，提议以元宵为题作联属对，以助酒兴。是夜恰逢乌云遮月，星光暗淡，有一幕僚即景为一上联云：“元宵不见月，点几盏灯为山河生色。”这则上联出来之后，满座高官名士苦思冥想，却最终没人能对出下联。这时，闵鹗元听得鼓声阵阵，不禁文思涌动，随口吟出一则下联：“惊蛰未闻雷，击数声鼓代天地宣威。”此下联一出，满座为之拍案叫绝。



传说明成祖朱棣于某年元宵节微服出游时遇到一个秀才，谈得很是投机。朱棣有意出联试他才情，联云：“灯明月明，灯月长明，大明江山一统。”那秀才立即对出下联，并且巧妙地将明成祖的年号“永乐”嵌入联中：“君乐民乐，君民同乐，永乐天子万年。”不管是有意还是无意，秀才这副拍马联都可谓对得恰到好处。不用说，此联使龙颜大悦，该秀才也遂被赐为状元。



被称为“父子双学士、老小二宰相”的清代安徽桐城人张英、张廷玉父子，皆能诗善对。有一年元宵佳节，张府照例张灯结彩、燃鞭放炮。老宰相出联试子曰：“高烧红烛映长天，亮，光铺满地。”小廷玉思索时正好听到门外一声花炮脆响，顿时灵感一动，对曰：“低点花炮震大地，响，气吐冲天。”此联对仗工整，朗朗上口，极具口语色彩，堪称妙对。



在为数众多的民间元宵灯联故事中，最为人们津津乐道的恐怕要数下面这一则了。传说王安石20岁那年赴京赶考，元宵节路过某地，边走边赏灯，巧遇一个大户人家高悬走马灯，灯下悬一则上联，征对招亲。联曰：“走马灯，灯走马，灯熄马停步。”王安石读后，一时未能对出，便默默记在心中。到了京城，你说巧不巧，考题正好是：“飞虎旗，旗飞虎，旗卷虎藏身。”王安石即以招亲联对出，并被取为进士。返乡途中，当王安石再次路过那户人家时，听说那招亲联仍无人对出，他便又以主考官的出联回对，结果被招为快婿。一次巧合竟成就了王安石两件大喜事———金榜题名、洞房花烛，王安石真可谓是不费吹灰之力捡了两个天大的便宜。当然，这只是一个民间传说，不足为信，但这个故事中所提到的灯联的确算是佳联妙对，这一点毫无疑问。



还有一副元宵灯联极为有趣，上联为：“烛向灯云：靠汝遮光作门面。”下联是：“锣对鼓曰：亏侬空腹受拳头。”这副对联不仅对仗工整，而且巧妙地运用了拟人的手法表达出某种人生感受，让人读后不禁露出会心的微笑。



元宵节的传说



关于元宵节的来历，民间有几种有趣的传说。一种传说是很久以前，有一只神鸟因迷路降落人间，被猎人射死。天帝知道后十分震怒，就下令天兵于正月十五到人间放火，把人类通通烧死。天帝的女儿心地善良，不忍心看百姓无辜受难，就把这个消息告诉了人类。听说这个消息后，有个老人想了个法子，他说：“在正月十四、十五、十六这三天，每户人家都在家里挂起红灯笼、点爆竹、放烟火。这样一来，天帝就会以为人们都被烧死了。”人们就这样保住了生命及财产。从此每到正月十五，家家户户都悬挂灯笼、放烟火，来纪念这个日子。



另一则传说则和吃元宵的习俗有关———相传汉武帝有个宠臣名叫东方朔，个性既善良又风趣。有一年冬天，东方朔到御花园去给汉武帝折梅花时，发现有个宫女准备投井。东方朔忙上前搭救，并问她为什么要自杀。原来这个宫女名叫元宵，自进宫后就再没和家人见面。她想，既然不能在双亲跟前尽孝，还不如一死了之。东方朔听后非常同情，就准备设法让她和家人团聚。



这天，东方朔出宫在长安街上摆了一个占卜摊，很多人争着向他占卜求卦。不料，每个人所占所求的签上都写着“正月十六火焚身”。一时间长安街人心惶惶。人们纷纷求问消灾的办法。东方朔就说：“正月十三傍晚，火神君会派一位‘赤衣神女’下凡查访。她就是奉旨烧长安的使者，你们若看到一个红衣姑娘，马上跪地哀求。”正月十三傍晚，果真来了一个红衣姑娘，人们纷纷跪地哀求。那姑娘便说：“我是领旨来烧长安的。既承父老求情，我把抄录的偈语给你们，可让当今天子想想办法。”说完扔下一张红帖，扬长而去。老百姓拿起红帖，赶紧送到皇宫去禀报皇上。汉武帝接过来一看，只见上面写着：“长安在劫，火焚帝阙，十六天火，焰红宵夜。”



汉武帝一看大惊，连忙请来东方朔。东方朔假意想了一想，就说：“听说火神君最爱吃汤圆，宫中的元宵不是经常给你做汤圆吗？十五晚上可让元宵做汤圆。万岁焚香上供，传令京都家家都做汤圆，一齐敬奉火神君。再传谕臣民一起在十六晚上挂灯，满城点鞭炮、放烟火，好像满城大火，这样就可以瞒过玉帝了。此外，通知城外百姓，十六晚上进城观灯，夹杂在人群中消灾解难。”



武帝听后就传旨照东方朔的办法做。到了正月十六，长安城里张灯结彩，游人如织，热闹非常。元宵的家人也进城观灯。当他们看到写有“元宵”字样的大宫灯时，惊喜地高喊元宵。元宵终于和家人团聚了。如此热闹一夜，长安城果然平安无事。汉武帝大喜，便下令以后每到正月十五都做汤圆供火神君，正月十六全城挂灯放烟火。因为元宵做的汤圆最好，人们就把汤圆叫元宵，这天叫做元宵节。



元宵为何叫汤圆



元宵节的主要吃食是元宵，也叫“圆子”、“汤圆”。据说元宵象征合家团圆，吃元宵意味着新的一年合家幸福、万事如意。



关于元宵节吃元宵的最早记载见于宋代。当时称元宵为“浮圆子”、“圆子”、“乳糖元子”和“糖元”。从《平园续稿》、《岁时广记》、《大明一统赋》等史料记载看，元宵作为欢度元宵节的应时食品是从宋朝开始的。元宵在当时很珍贵，姜白石有诗：“贵客钩帘看御街，市中珍品一时来，帘前花架无行路，不得金钱不肯回。”诗中的“珍品”即指元宵。因元宵节必食“圆子”，所以人们使用元宵命名之。那么，元宵因何又叫汤圆呢？



传说袁世凯在做了大总统之后心犹未甘，还想当皇帝，因美梦不能成真，终日烦恼。一日他的姨太太说要吃元宵，话刚一出口，就被袁世凯打了一个耳光，因“元宵”与“袁消”谐音，从此袁世凯就给手下人下了个命令，以后不许再说“元宵”，只能说“汤圆”。后来有人就此事还写了一首打油诗：“诗吟圆子溯前朝，蒸化煮时水上漂。洪宪当年传禁令，沿街不许喊元宵。”从此，汤圆之名也就叫开了。