匈奴

匈奴渊源于先秦时期的北狄。战国末年，匈奴势力转强，威逼北方的秦、赵、燕三国。为防匈奴，三国被迫在边境一带修筑长城。到公元前3世纪秦末西汉时期，匈奴发展成为中国北方最大的帝国。西汉初期，在长期征战无效之后，采取「和亲政策」，以宗室女为公主嫁给单于（王）。汉武帝时期对匈奴展开军事反攻，匈奴受到重创，被迫迁徙漠北。后匈奴内部混战，其中呼韩邪单于一部归附汉朝，其它各部有的仍游牧于漠北，有的西迁。东汉初年，匈奴分裂为南、北两支。南匈奴依附中原王朝，北匈奴退居漠北威胁中原及河西、西域。东汉前期，窦固、窦宪出兵大败北匈奴，北匈奴政权瓦解，后远迁西北中亚。两晋十六国时期，南匈奴分支屠各胡、卢水胡、铁弗匈奴先后建立“汉一前赵”（304―329）、“北凉”（397―460）、“大夏”（407―431）诸国。匈奴人以游牧为主，冶铜、冶铁、制陶业也有一定规模。秦汉时期，匈奴与中原王朝，既有不断的争战，也有密切的经济、文化交往。