食蚁兽是什么

食蚁兽（学名：Vermilingua；英文名称：Anteater）：是哺乳纲、贫齿目、蠕舌亚目下的2科3属4种食虫哺乳动物的通称。包括侏食蚁兽、大食蚁兽、小食蚁兽和墨西哥小食蚁兽。吻部尖长，嘴管形；舌可伸缩，并富有粘液，适于舐食昆虫；耳小而圆；前肢力强，第三指具特别发达并呈镰刀状的钩爪，后肢4-5趾亦具爪。头骨细长而脆弱，无齿。吃蚂蚁、白蚁及其他昆虫。
侏食蚁兽见于墨西哥、特立尼达、巴西和秘鲁，体形最小，体长仅15-18厘米，尾亦缠绕性，树栖，也常下地。

大食蚁兽分布于中、南美洲，体长1-1.3米，其舌能伸出口外50多厘米，主要栖于潮湿的森林和沼泽地带，白天或晚上活动，善游泳；由于肉可食用，又易于捕捉，数量大减，20世纪70年代开始受到保护。

小食蚁兽产于墨西哥、巴拉圭和秘鲁，体长50-60厘米，尾可卷缠，喉部和肩部黑斑在颈部成项圈状，日间多隐蔽在密林或躲在树洞里，夜间出来觅食，常用前肢爪捣毁蚁巢。主要栖于中美和南美，南至阿根廷热带森林中。
食蚁兽体型大小相差悬殊，侏食蚁兽大似松鼠，不过350克，而大食蚁兽重达25千克。大食蚁兽全身有长而粗的毛，毛色棕褐色，尾部肥大多下垂的长毛，而其他树栖种类身上和尾部的毛均较短，且尾有抓挠能力。食蚁兽用指关节行走，以保护它的长爪子。这使它们走起路来像个跛子。