为什么北极没有企鹅

冰雪覆盖的南极便是企鹅主要的生存繁衍之地。除了南极洲以外，在南半球的许多海岛上，甚至在位于赤道附近的加拉帕戈斯群岛上也有企鹅的分布。然而，在同样气候酷寒、冰雪茫茫的北极地区，却看不到企鹅的影子，这一现象颇令人费解。



炎热的天气阻挡了企鹅北上的去路



有科学家认为，这还得从它们的祖先说起。企鹅的祖先是管鼻类动物，它们是从赤道以南的区域开始发展起来的。在企鹅决定发展方向这一问题时，同时决定厂它们主要生活家园的所在。动物学家推测，它们那时只选择了南下，而没有继续向北挺进。因为热带炎热的气候阻挡了它们北上的道路，特别是它们无法忍受热带的暖水。企鹅生理特点决定了它们必须呆在有来自南极的冰雪融化水域，或由深海涌上的较冷的水流流经的海域。就这样，温暖的赤道水流和较高的气温形成了一个物理屏障，使惧热的企鹅不能游过它。再查对企鹅分布的情况，它们分布的最北限是年平均气温20度的区域，与动物学家的推测是颇为吻合的。



人类的贪欲灭绝了无辜的企鹅



但考占学家曾经在北极地区找到过一种已经灭绝了的鸟类骨骼，与企鹅极其相似，研究者们称之为“大企鹅”。这种大企鹅身高约60厘米，与南极地区数量最多的阿德利企鹅的大小可谓旗鼓相当。它们的头部呈棕色，背部的羽毛呈黑色，腹部雪白。大企鹅的骨骼结构显示，它们也有着笨拙摇摆的行走方式，而在海中也同样善于游泳，与现代的企鹅相差无几。欧洲的斯堪的纳维亚半岛、加拿大和俄罗斯北部的海滨地区，以及所有北极和业北极的岛屿是大企鹅主要的分布区域，而且为数甚众，曾以百万计。但它们取食在海洋，繁殖在陆地，受海生和陆生捕食动物的双重威胁，而它们的防御能力差，使它在同后期发展起来的哺乳动物的生存竞争中惨败，而被大量吞食；幸存的企鹅也仅限于少受捕食动物影响的海岸或孤岛上。然而，人类却剥夺了它们在北半球最后的生存机会。



在早期人类侵入北极地区时，大企鹅的平静生活就开始遭到一些破坏。到大约1000年前，北欧海盗也发现了这种大企鹅。他们还发现这种动物几乎全身都是宝，更令他们高兴的是，企鹅对于人类没有任何的抵抗能力。于是，人类开始捕杀大企鹅。在距今三四百年的时候，欧洲曾掀起了一股到北极探险的热潮，与此同时，人类在贪婪的欲望驱使下，对这群无辜的动物进行狂捕滥杀。在格陵兰岛、伊丽莎一女王群岛等地的大企鹅被逼得无处安身，数量锐减，最终导致了大企鹅的“灭族之灾”。1844年6月2日，北半球的最后两只企鹅在爱尔兰海南的一个小岛上被捕杀了。现在，除了偶尔发现的遗骨可供人类凭吊以外，在北极再也找不到企鹅了。



目前，南极成了企鹅的理想家园：南太平洋中寒暖交汇的洋流、海水中大量的食物和营养物质为企鹅生存提供了优越的条件，还有冰雪高原形成的天然屏障，阻断了动物向南迁移，使企鹅在这里很少受到捕食者的袭击。企鹅在这里最大的危险是暴风雪。对于企鹅来说，南极已成为了它们最安全的生息之地。



北极探险毁了大企鹅（图文）





企鹅在陆地上像人一样站立着，总像是在昂首远望期盼着什么，所以名为企鹅，“企”在汉语中的原意是抬起脚后跟站着。企鹅的特别之处是它长着鸟的头和喙却不会飞，只能在陆地上步履蹒跚地行走，这是它最令人怀疑究竟应不应该属于鸟类的一点疑惑。除了企鹅，只有鸵鸟不会飞，但鸵鸟跑得飞快，所以人们对它的鸟类身份毫不怀疑。



当年葡萄牙探险家麦哲伦率领环球探险队航行到达了南美海岸时，队员们发现有一种从没见过的“奇怪的鹅”，这些奇怪的鹅一动也不动时具有特别的呆滞表情，而自己探险队里的队员皮加非塔呆呆发愣的神态与那些“鹅”相似极了，寂寞的探险队员们以后一见到奇怪的鹅就喊叫皮加非塔的名字。皮加非塔的近似音“Penguin”就在一个玩笑中成了企鹅的名字，并且传播开来。



为了查找到企鹅祖先的踪迹和分布状况，生物学家们花费了极大的精力。古生物学研究结果表明，早在5千万年前的第三纪就已经出现了企鹅，而且发现北极也曾有企鹅生活过，因为在北极地区找到了一种已经灭绝了的鸟类骨骼，被称之为“大企鹅”。



这种“大企鹅”身体高60厘米左右，头部为棕色，背部的羽毛呈黑色，腹部雪白。它们在陆地上行走时像其它企鹅一样十分笨拙，同样在海中却善于游泳。“大企鹅”主要分布在欧洲的斯堪的纳维亚半岛、亚洲和北美洲，以及北冰洋的一些岛屿上，数量曾经以百万计。然而在距今三四百年前，欧洲掀起了一股到北极探险的热潮。随着探险家和移民的到来，“大企鹅”成了人们竞相捕杀的对象，它们的数量急剧下降，当最后一只“大企鹅”被捕杀后，北半球就再也没有企鹅了。这就是为什么北极没有企鹅的原因。