祭灶节的来历？

祭灶节的传说农历腊月二十三是祭灶节，民间又称“小年”。

祭灶，是一项在我国民间影响极大、流传很广的风俗。旧时，几乎家家灶间都设有“灶王爷”神位。人们称这位尊神为“司命菩萨”或“灶君司命”。

传说灶君司命是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到尊崇。灶王龛一般都设在北灶台上方，中间供上灶王爷的神像。没有灶王龛的人家，也有将神像直接贴在墙上的习惯。有的神像仅画灶王爷一人，有的则有男女两人，女神被叫做“灶王奶奶”。这大概是模仿人间夫妇的形象。灶王爷像上通常还印有这一年的日历，上书“东厨司命主”、“人间监察神”、“一家之主”等文字，以表明灶神的身份。两旁贴上“上天言好事，下界降吉祥”的对联，以保佑全家老小的平安。

对灶王爷的信奉是一种迷信，很多人都明白这一点，但祭灶节仍然流传至今，就是因为人们对一家平安的向往。我们今天过祭灶节，记住这一主因就够了。

送灶仪式送灶，多在黄昏入夜之时进行。一家人先到灶房，摆上桌案，向设在灶壁神龛中的灶王爷上香，并供上用饴糖和面做成的糖瓜等。用饴糖供奉灶王爷，是要让他老人家甜甜嘴。有的地方还将糖涂在灶王爷嘴的周围，边涂边说：“好话多说，不好话别讲。”这是用糖堵住灶王爷的嘴，让他别说坏话。唐《辇下岁时记》中有“以酒糟涂于灶上使司命(灶王爷)醉酒”的记载。人们用糖涂完灶王爷的嘴后，便将神像取下点燃，和纸与烟一起升天。有的地方则是晚上在院子里堆上芝麻秸和松树枝，再把供了一年的灶君像请出神龛，连同纸马和草料，点火焚烧。院子被火照得明亮极了。这时一家人围着火叩头，边烧边祷告：“今年又到二十三，敬送灶君上西天。有壮马，有草料，一路顺风平安到。供的糖瓜甜又甜，请对玉皇进好言。”

送灶君时，有的地方还有乞丐数名，乔装打扮，挨家唱送灶君歌，跳送灶君舞，名日“送灶神”，来换取食物。送灶习俗在我国南北各地极为盛行。

腊月二十三的祭灶与过年有着密切的联系。因为，在一周后的大年三十晚上，灶王爷便带着一家人应该得到的吉凶祸福，与其他诸神一同降临人间。灶王爷被认为是为天上诸神带路的。其他诸神在过完年后再度归位，只有灶王爷会长期地留在人家的厨房内。迎接诸神的仪式称为“接神”，对灶王爷来说叫做“接灶”。接灶一般在除夕，仪式要简单很多，到时只要换上新灶灯，在灶龛前燃香就算完成了。