三顾茅庐之前，刘备怎么知道诸葛亮的才能？

三国 演义说“孔明与博陵崔州平、颍川石广元、汝南孟公威与徐元直四人为密友。此四人务于精纯，惟孔明独观其大略。尝抱膝长吟，而指四人曰：‘公等仕进可至刺史、郡守。众问孔明之志若何，孔明但笑而不答。每常自比管仲、乐毅，其才不可量也。’
这段话，看得出诸葛亮志向远大。也看得出，跟他在一起的，都是很能干很有名的人。
诸葛亮的名气是靠大家传出去的，虽然刘备是听到司马徽的介绍才知道诸葛亮的，但以刘备的地位，接触天下名士不困难，其他人对刘备提到诸葛亮也未可知。而其他人之所以知道他的名气在于诸葛亮的朋友，都是很有名气的人。
俗话说“人的名，树的影”，司马徽如此说，徐庶也这样说，大家都这样说。如此一来，刘备自然就相信了。

第一是由于徐庶向刘备推荐诸葛亮
第二是“卧龙”“凤雏”的名声在当时的确很响亮