除夕守岁的由来是什么？

除夕守岁的由来有一个传说：

有一只叫做年的怪兽生性凶残、头长尖角，嘴长钢牙，凶猛异常，并且特别喜欢吃小孩儿。不过呢，这只怪兽也有个弱点，就是它害怕成年的大人。

据说“年”这只怪兽只有在除夕这天晚上，才会出现在人间，寻找不听话地离开大人庇护的小孩儿吃掉。大家伙就决定在这天晚上，家家户户就把家门关好，一家人坐在一起，不睡觉，坐等天亮。因为谁家都不知道今晚“年”这只怪兽会不会跑到自己家来。

于是家里的大人们就准备了一桌子好酒好菜，因这顿饭凶吉未卜，所以置办得很丰盛，一家人围在一起吃饭，直到第二天的到来，这就是“年夜饭”的由来。吃年夜饭前还要先祭祀祖先，祈求祖先神灵保佑，平安地度过这一夜。所以除夕的“熬年守岁”的习俗就这样慢慢形成了。

守岁的寓意

守岁的习俗，既有对如水逝去的岁月含惜别留恋之情，又有对来临的新年寄以美好希望之意。从古至今，“守岁”都包含了珍惜时间、珍惜生命的意思。古人在一首《守岁》诗中写道:“相邀守岁阿戎家，蜡炬传红向碧纱;三十六旬都浪过，偏从此夜惜年华。”

珍惜年华是人之常情，故大诗人苏轼写下了《守岁》名句:“明年岂无年，心事恐蹉跎;努力尽今夕，少年犹可夸!”由此可见除夕守岁的积极意义。