为什么有的恒星在即将灭亡时会爆炸？

只有大质量恒星会这样。叫“超新星爆发”。

超新星爆发是某些恒星在演化接近末期时经历的一种剧烈爆炸。这种爆炸度极其明亮，过程中所突发电磁辐射经常能够照亮其所在的整个星系，并可持续几周至几个月（一般最多是两个月）才会逐渐衰减变为不可见。在这段期间内一颗超新星所辐射的能量可以与太阳在其一生中辐射能野碰量的总和相媲美。

恒星通过爆炸会将其大部分甚至几乎所有物质以可高至十分之一光速的速度向外抛散，并向周围的星际物质辐射激波。这种激波会导致形成一个膨胀的气体和尘埃构成的壳状结构，这被称作超新星遗迹。如著名的“蟹状星云”，就是在1054年一颗超新星爆发中形成的。

蟹状星云

恒星是以搜租核聚变反应产生的向外的辐射压与恒星本身质量产生的向内的引力相等，来维持恒星的稳定的。恒星演化至晚期时，其内核都会收缩，外层都会膨胀，成为红巨星。

当大质量恒星形成红巨星时，同样是内核收缩，外层气体膨胀，成为比红巨星更为庞大的红超巨星。大质量恒星的内核的主要成分是铁。由于铁的质量远大于碳，因而引力比碳核要大得多，引力也大得多。当中心的铁足够多，且铁核以外的轻一些的氧、氖、碳、钠等元素的数量及温度已不足以维持继续聚变为铁时，这颗恒星的核反应就停止了。没有了核反应，就没有了抵抗物质向内压缩的辐射压，恒星物质就会以极高的速度向着恒星的铁核集聚而世脊兆来。在接近铁核时，下落的速度甚至接近光速。但铁核是无比坚硬的，这些物质撞击到铁核时，等于是撞到了一堵无比坚硬的墙，于是，恒星物质就会以几乎相同的速度反向冲出恒星，形成无比剧烈的内爆。这个过程叫“铁芯灾变”。冲出恒星的物质温度极高，冲出的速度又极快，其光度在数小时到数天内可以增加数十万倍，就形成了超新星爆发。

在恒星物质向外极速扩散的同时，撞击铁核时带给铁核的能量，又使铁发生进一步的聚变，生成在恒星条件下无法生成的重元素，如钴、镍、铜、铂、银、金等，一直到铀、钍。其中的一部分会随着冲出的物质扩散到宇宙空间，成为形成其他星球的原料。我们地球上比铁重的元素就是这么来的。

如果超新星爆发后，中心剩余的质量大于3.2倍的太阳质量，在收缩时，引力就会大到连中子都会被压碎，密度会继续增加，体积在超强的引力作用下继续收缩，直到恒星核的表面脱离速度（类似于地球的第一宇宙速度）达到光速，它发出的光就会被它自己的引力拉回去而无法发射出来，外面的物质和辐射也会被它的引力吸引而落入其中，这颗恒星的核心就突然看不到了，只能感受到它的引力。这种天体就是“黑洞”。

所以，大质量恒星在即将灭亡时，肯定是会爆炸的。由于绝大多数的超铁重元素就是在超新星爆发中形成的，如果没有超新星爆发，就不会有地球，也不会有我们自己。