邓尉

邓尉山位于苏州城西南30公里处，吴中区光福镇西南部，因东汉太尉邓禹曾隐居于此而得名。邓尉山一带是江南著名的探梅胜地，名为“香雪海”。

每年二月，光福邓尉山一带，梅花吐蕊，势若雪海，故名“香雪海”，成为江南最著名的探梅胜地。

这里群峰连绵，重山叠翠，是斜向太湖伸出的一个半岛。山前山后，遍植梅树，开花时节，繁花似雪，暗香浮动，微风吹过，香飘数里之外。古人曾对邓尉的梅花作过传神的描写：“人山无处不花枝，远近高低路不知，贪爱下风香气息，离花三尺立多时。”因而邓尉观梅，名播天下。
现今邓尉观梅的最佳处，当在光福镇西1公里的吾家山（又名马驾山）。每当冬末春初，朔风凛冽，万物萧瑟，群芳尚在酣睡之时，而这一带梅花斗雪傲霜，凌寒独开，展着冷艳的姿色，吐出清雅的幽香，弥漫数十里，荡漾银海。凝若积雪。清康熙时江苏巡抚宋荦给这一景观取了个千古叫绝的名字——“香雪海”。它高度概括了邓尉梅花的质、色、量。“香雪海”大字摩崖镌刻在吾家山山腰石壁上，至今完好。
距摩崖“香雪海”不远，有一“闻梅馆”，面对延绵的邓尉群山，馆为敞厅3间，前有平台石栏，飞檐翘角，古色古香，馆内抱柱联为乾隆帝御题：疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。闻梅馆稍上，山腰还有御碑一块，为乾隆帝游山观梅时所书，人们也称此碑为梅花碑。碑旁有一座造型别致的“梅花亭”，呈梅花盛开状，5只翘起的亭角象征着梅花的5瓣，藻井内5朵小梅花环绕1朵大梅花组成，亭柱、柱脚、栏杆也都呈梅花状。亭为香山名匠姚承祖所建。亭的顶端为1只铜鹤，秀美飘逸，富有寓意，不禁使人想起宋代诗人林和靖“梅妻鹤子”的故事。

在光福镇“邓尉探梅”早已成为一种习俗。邓尉山植梅，始于汉唐，在宋元时期得到大力发展，明清时期达到兴盛，素有“邓尉梅花甲天下”的盛誉。梅花除了具有极高的观赏价值外，还可入药和食用，故当地人都以种植梅花为业。

宋代孝廉张诚在《探梅》诗中就有“望衡千万家，种梅如种谷”的诗句。十里梅乡就是当时真实情景的写照。