古希腊与古罗马的艺术比较

古希腊神话是西方文学的一块基石
　　古代希腊是人类社会的幼儿时期。那时的人就象儿童一样，当然无法认清周围发生的许许多多自然现象，如刮大风、下大雨，春夏秋冬的四季交替，人的诞生，等等。于是他们只好借助想象来解释。这些想象的结果，就是我们今天所称的希腊神话。
　　古希腊人认为：天地日月、山川林木、黎明曙光和人的旦夕祸福等等，都是神在作用的结果。于是他们便想象出丰富多彩的有关神的故事，以口头的形式，流传了下来。这就是西方文学的开端。希腊神话包括神的故事和英雄传说两个大类，内容很丰富。比如，神的故事里讲到，宇宙间最早出现的神是天地混沌神，然后从混沌中产生地母该亚。该亚生出天神乌拉诺斯。乌拉诺斯娶他的母亲为妻子，生下十二个提坦巨神……古希腊的很多神现在非常有名，如天神宙斯、太阳神阿波罗、智慧女神雅典娜等等。英雄传说中，如赫剌克勒斯的故事，也很有名：如写他曾经赤手空拳深入洞穴，扼死害人的怪兽；他曾经下到沼泽里，杀死了九个头的水蛇……
　　希腊的神话故事，内容非常丰富生动，它是人类在童年时代充满天真纯朴、活泼浪漫的想象的结果，表现了古希腊人渴望了解自然、征服自然的美好愿望和顽强意志。神话中的神并不象东方神话故事中的神那样高高在上，而是更象人：不但有人的外貌和性格，甚至有人的喜怒哀乐、七情六欲。不同的只是，他们长生不老，有无比的智慧、神力和法术。希腊神话形象生动，艺术上既浪漫夸张，又显示出现实的特性，因此很受人们的喜爱，对后代的文学艺术产生了很大影响。如罗马的神话，一整套的故事就都是继承古希腊的，只是把希腊神的名字改成了拉丁名字；文艺复兴时期的文学艺术，特别是绘画，题材的来源之一就是希腊神话；17世纪古典主义悲剧，有一部分取材于希腊神话……20世纪的杰作《尤利西斯》，就是受希腊神话中俄底修斯故事的启发而写成的。现在，希腊神话中的许多人物形象和故事传说，已经根植在欧洲人民的日常生活和词汇之中，如“潘多拉的盒子”、“木马计”、“金羊毛”等等。