免疫这个学科，古老、神秘、抽象，学起来不那么容易。免疫学作为医学当中的一门最基本的学科，理论性比较强，也很重要，而且用途很多。无论在临床上，还是日常生活当中都有广泛的应用。
机体存在免疫性应答的反应模式
一个多世纪以来，生命科学研究揭示了一个生命活动的基本模式：刺激-应答。就动物而言，刺激-应答是其与外界环境相互作用的基本运动模式。科学家发现，人体在对外环境的应答中除了神经和内分泌反应之外尚存在着免疫性应答的反应模式。这一发现奠定了免疫性诞生与发展的基础，并对现代医学理论的形成与发展产生了至关重要的影响。
任何外环境的物理和化学因素的刺激均可启动机体神经系统和内分泌系统的应答，使机体作出“趋利避害”的反应。如当火焰烧灼一个人的手掌，分布在手掌上的皮肤温度感受器将该刺激信息通过传入神经纤维将信息传到支配手和上肢的骨骼肌，使手和上肢发生离开火焰的运动。这一刺激与应答的生理过程是在瞬间完成的。如果不能完成，则是病理状态，手掌将被火焰烧伤，造成机体损害。
免疫系统以免疫应答的方式对抗原作出反应
人类生存的环境中存在大量微生物——病毒、细菌、真菌等等。如果这些微生物入侵人体，将触发机体发生什么反应？造成什么后果？在历经两个世纪的艰苦探索之后，科学家们获得了明确的答案：是免疫系统以免疫分子（抗体、补体、细胞因子等）和免疫细胞（淋巴细胞、巨噬细胞等），以免疫应答的方式对外源生物性刺激（即抗原）作出应答，其结果是有效地将抗原清除到体外，从而确保机体自身的稳定。
免疫即免除瘟疫、抵御多种疾病的发生
免疫（immunity）一词源于拉丁文immunitas，其原意为免除税赋或徭役，为免疫学借用引申为免除瘟疫，即抵御传染病的能力。执行免疫功能的组织、器官、细胞和分子构成了免疫系统。免疫细胞和免疫分子针对抗原性物质所产生的反应称为免疫应答（immune response）。而研究免疫系统结构和功能的学科称为免疫学（immunology）。（FIN）
