《四世同堂》是中国现代文学史上最重要的长篇小说之一，也是老舍先生一生文学创作的最高成就。小说以北平城内“小羊圈胡同”中的祁家四世同堂的生活为主线，描写了抗战期间处于沦陷区的北平人民的悲惨遭遇和艰苦抗争，生动地刻画了他们从日本侵略者兵临城下时的惶惑不安，到在铁蹄下忍辱偷生，最终逐渐觉醒、奋起反抗的全过程，既辛辣地讽刺和抨击了投降派的为虎作伥，更史诗般地展现和歌颂了中国人民伟大的爱国主义精神和坚贞高尚的民族气节。它是一部“笔端蘸着民族的和作家的血写成的‘痛史’和‘愤史’”，也是中国现代文学史上的不朽经典。
由于文革时期原稿第三部丧失，《四世同堂》一直没有完整版本出现，这次根据最初未经发表的英文译稿重新译回的第三部后16章，《四世同堂》得以完整出版，恢复了一代文学名著的原貌，是中国文学史上的重要事件。从此文学爱好者可以完整地阅读到这部文学经典，不再带有任何缺憾；同时，文学研究和文学教育也将以这个完整版为新的基准，重建相关标准和认识。
