本书主要讲述了汉代直到东晋十六国时期的中国佛教史。作者认为在东晋灭亡前,佛教已经在中国完成了较为全面的传播。“征服”这个词语,含义就是“传播与适应”,既有佛教在中国的传播,也有佛教对于中国社会的适应,这是双向的过程。