斯密一生奉献了两部传世经典：《道德情操论》（1759年）和《国富论》（1776年）。前者为伦理学著作，它的出版使斯密享誉学术界；后者为经济学著作，它的出版标志着经济学作为一门独立学科的诞生，也成就了亚当·斯密作为“经济学之父”的不朽名声。
内容介绍
《道德情操论》共分七部分，修订过五次。在书中，斯密用同情的基本原理来阐释正义、仁慈、克己等一切道德情操产生的根源，说明道德评价的性质、原则以及各种美德的特征，并对各种道德哲学学说进行了介绍和评价，进而揭示出人类社会赖以维系、和谐发展的基础，以及人的行为应遵循的一般道德准则。
作品思想
《道德情操论》是亚当·斯密对哈奇森、休谟等人的情感主义细想的继承和发展。他以哈奇森的“道德感”学说和休谟的“同情”学说为基础，建立了一个以“同情”为基础的伦理学体系。
亚当·斯密指出，他提出的“同情”概念与休谟的“同情”是有所区别的。休谟的“同情”主要是指对社会道德所起到的作用，而并非怜悯；但亚当·斯密所阐述的“同情”包括怜悯，还包括对他人幸福的同感。从这一层意义上说，亚当·斯密的“同情”学说是广义的，也是一种更为客观的论述。
在亚当·斯密看来，同情是人类最原始的一种情感特质，而且每一个人都具备，无论是高洁的圣人或是卑劣的顽徒，它不仅是人与人之间建立联系的纽带，同时也制约着人们对个人财富和名声的过度追求。
亚当·斯密认为，同情具有目的性，它旨在让双方获得情感上的满足，并在此基础上，提高人与人之间对彼此的好感，从而引导和促进人与人之间的交流。
然而，亚当·斯密指出，这样的一种同情也必须建立在一致情感的基础上，只有彼此双方的情感一致，才能发挥同情的作用。比如一个人在悲伤、喜悦时，作为旁观者，能理解他的情感，并表现出与其一致的情感基调，那么他便能从中获得抚慰，从而获得满足。与此同时，自己的目的也达到了，自己的努力得到了认可。从这一点上说，自己也得到了满足。这便是同情在人类交往中所发挥的一个重要作用。
亚当·斯密还认为，尽管每个人都是存有私心的，对自己的爱护必定会多过他人，但他们却都不会将这种自私的态度表露出来，也不会公开以这种态度行事。否则的话，他将得不到他人的支持，甚至招来敌对的态度。人生存在社会这个大环境之下，必定依赖于他人的支持才能生存和发展。一旦失去他人的支持，必定无法生存下去。所以，为了获得他人的支持，人们必然会压抑自己的私心，使其下降到他人能够接受的程度。而在本质上来讲，即是为了获得他人的同情。
以“同情”为基础原理，亚当·斯密还对正义、仁慈、良心等伦理范畴提出了自己的看法，从而全面的构架了自己的伦理体系。
作品影响
相比《国富论》，《道德情操论》给西方世界带来的影响更为深远，对促进人类福利这一更大的社会目的起到了更为基本的作用；而它对处于转型期的我国市场经济的良性运行，对处于这场变革中的每个人更深层次地了解人性和人的情感，最终促进社会的和谐发展，无疑具有十分重要的意义。
作者简介
亚当·斯密（Adam Smith），18世纪英国著名的经济学家和伦理学家。1723年6月5日出生于苏格兰法夫郡；1737年进入格拉斯哥大学学习哲学；1740年被选入牛津大学深造；1748年，任爱丁堡大学讲师；1751年任格拉斯哥大学教授；1763年，任英国财政大臣养子的伴游导师；1778年任爱丁堡关税局长；1790年7月17日辞世。
