生于米兰，其父为理性主义建筑学家基诺·波里尼 (Gino Pollini)。毛利齐奥·波里尼13岁前师从卡洛·朗纳提学琴（Carlo Lonati），此后跟随卡洛·韦度索（Carlo Vidusso）学艺至18岁。其后获米兰音乐学院文凭，并在1960年获得萧邦国际钢琴比赛第一名，成为第一位获此殊荣的意大利人，因而声名大噪，其后师从阿尔图罗·米开兰杰利，继续学习。
而自1960年代中期，波里尼便在各地举办独奏会，并和欧洲各大乐团巡回各地，1968年首次访美，1974年首次访日。
充分展示德彪西创作热情且具象的《前奏曲》第一卷（Preludes BookⅠ） 的特色是引用各种流行的音乐风格：第四曲《暮色中的声音和芬芳》那玄妙的和音，米氏的音色表现力是惊人的；第五曲《阿纳卡普里山》结尾那强烈的主题，弹的极为扣人心弦；《前奏曲》中名曲第八曲《亚麻色头发女孩》则倾注了粉彩般的温暖；第十曲《沉没的教堂》被米氏尽情表现了它的壮丽；第十二曲《吟游诗人》以格外泰然自若的方式展现；第七曲《西风遍吹》则是德彪西最炙烈的作品之一。
