说到俄罗斯作曲家，人们一般会想到柴可夫斯基、肖斯塔科维奇、拉赫玛尼诺夫、格林卡、穆索尔斯基、斯特拉文斯基等名家，尼古拉斯·卡洛维奇·梅特纳这个名字大概是鲜为人知的。
事实上，梅特纳一直都是俄罗斯最有影响力的作曲家之一，在俄罗斯境内可谓家喻户晓，有“俄罗斯的勃拉姆斯”之称；与斯克里亚宾、拉赫玛尼诺夫一样，他们都是俄罗斯精英份子所迷恋和崇拜的对象，被视为俄罗斯在二十世纪的新希望。
梅特纳除了是个擅长写美妙旋律的作曲家，也是个技术高超的钢琴家与音乐美学家，留有录音及相关著作。
他纵横的才气赢得了同行指挥大师富特文格勒以及作曲家普罗科菲耶夫的高度推崇。
在他的作品中有许多复杂的因素，有德意志的根源，也有俄罗斯的灵魂与气质，对新音乐时代风格的追求与明显的保守趋势。
他的创作领域主要在钢琴音乐方面，重要作品有三部钢琴协奏曲、十六首钢琴奏鸣曲（常标以“童话奏鸣曲”、“叙事奏鸣曲”、“悲歌奏鸣曲”等名称）、十套标题为《童话》、三套标题为《被遗忘的旋律》的钢琴曲、一部钢琴五重奏、三首小提琴与钢琴奏鸣曲。
此外，另有100多首根据歌德、普希金等诗词谱写的浪漫曲和歌曲等；他的创作特征是：乐思凝练，感情克制，旋律优美，结构严谨。
梅特纳与斯克里亚宾和拉赫玛尼诺夫一样主要是创作钢琴曲。一组包括多种情趣和范围宽广的14首《钢琴奏鸣曲》是梅特纳钢琴作品的中心，这些作品应该与斯克里亚宾和拉赫玛尼诺夫作品一并列入20世纪这类重要体裁的作品之中。
梅特纳的创作风格在他的早期作品中得到充分地发挥，在他整个事业中保持不变。开初他创作当代音乐，但当20世纪音乐变革了，他的音乐就更富于抒情旋律、感情激荡和复杂的对位线条。他的叙事诗般的《E小调奏鸣曲》（Op.25， No.2），展示出他对规范结构的非凡控制能力，对强节奏、交叉节奏、切分音节奏 、独特的节拍以及精采的技巧的运用——拉赫玛尼诺夫认为梅特纳是当代最伟大的作曲家之一。
在他的作品中有许多复杂的因素，有德意志的根源也有俄罗斯的灵魂与气质，对新音乐时代风格的追求与明显的保守趋势。
第一钢琴协奏曲是他的成名作(之后陆续完成2、3钢琴协奏曲)，完成于 1914年，首演于1918年，梅特涅在库塞维斯基的指挥下亲自担任独奏。1924年又在美国与费城管弦乐团演出，获得极大的成功。
梅特涅的音乐创作除了百馀首歌曲外，其馀的大都为钢琴曲。这首第一号钢琴协奏曲初听之下很像是拉赫曼尼诺夫，一开始像极了拉氏第二号钢琴协奏曲着名的"巨人的脚步"主题，很是威严!!这个曲子其实是单乐章，但分成四个段落，而hyperion正是这样分轨的。
梅特涅当然不是拉赫曼尼诺夫的追随者，他们的钢琴协奏曲所展现的是20世纪初俄国钢琴曲风的一种地域风格与时代风尚。梅特涅这个曲子非常耐听，当中有大战带来的恐怖感与个人心理上的紧张与哀愁，德意志的厚重与俄罗斯的民谣风，罕见的巧妙技法与近乎孩童般的天真，这些看似矛盾的复杂因素却有机地统一在梅特涅的旋律中。
