本书是张鸣重说中国近代史系列的第二册，主题为太平天国运动，系统分析了太平天国运动的兴起、发展和对清朝统治的冲击，以及清政府的应对中暗含了哪些玄机，汉族官员势力兴起对之后的形式发展起到了怎样的作用等。充分展示了这一时期的中国政治军事斗争的乱象和联系。
